La NASA presenta el X-59, un avión experimental ultra silencioso y futurista diseñado para recopilar datos que podrían revolucionar los viajes aéreos y allanar el camino para aviones comerciales supersónicos más silenciosos. El avión fue revelado en Lockheed Martin Skunk Works en Palmdale, California, marcando un hito en la misión Questt de la NASA, centrada en proporcionar datos para reconsiderar las reglas que prohíben los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra.

La versión definitiva del X-59 salió del hangar del Skunk Works en Palmdale, California, equipada con electrónica y mecánica en pleno funcionamiento y la icónica pintura en blanco, rojo y azul característica de los prototipos de la NASA. Este avión experimental de 99.7 pies de longitud y 29.5 pies de ancho busca volar a 1.4 veces la velocidad del sonido, generando un golpe sónico más silencioso gracias a su diseño innovador.

La misión Questt se enfocará en pruebas de sistemas integrados, funcionamiento del motor y pruebas de rodaje para el X-59. Está programado que el avión despegue a finales de este año, realizando su primer vuelo supersónico silencioso. Después de las pruebas de vuelo, la NASA recopilará datos sobre el sonido del X-59 sobre ciudades seleccionadas en los EE. UU. para informar a la Administración Federal de Aviación y reguladores internacionales.

Con tecnologías avanzadas, como una nariz delgada y cónica para romper ondas de choque, el X-59 busca ser un precursor de aviones comerciales futuros. Incorpora componentes de diversos aviones militares, como el tren de aterrizaje de un F-16 y el sistema de soporte vital de un F-15. Aunque volará a más de 18,000 metros a una velocidad de alrededor de 1,500 kilómetros por hora, el X-59 producirá un sonido tan suave como el cierre de una puerta de automóvil (75 decibelios), evitando el estampido sónico característico de los aviones supersónicos.