El Instituto Robert Koch (RKI) ha emitido una alerta sanitaria en Alemania debido a un aumento significativo de casos de infecciones causadas por bacterias del género Vibrio, conocidas popularmente como “come carne”. Hasta la fecha, se han registrado 17 casos de infecciones, dos de los cuales han resultado en la muerte de personas mayores.

¿Qué son las bacterias Vibrio?

Las bacterias Vibrio viven en ambientes acuáticos con presencia de sal, como mares, zonas costeras, estuarios y aguas salobres. Dentro de este grupo existen varias especies capaces de afectar a los seres humanos, entre ellas Vibrio vulnificus, una de las más asociadas con infecciones graves. En Alemania, los casos actuales están relacionados principalmente con las llamadas Vibrio no coléricas, que pueden multiplicarse rápidamente cuando la temperatura del agua supera los 20 grados Celsius y existen niveles de salinidad bajos o moderados.

¿Por qué representan un riesgo?

Las infecciones pueden producirse por contacto con heridas abiertas, especialmente en regiones como el mar del Norte y el mar Báltico, donde las temperaturas más elevadas crean condiciones favorables para la reproducción de estos microorganismos. Las bacterias liberan toxinas que matan las células y deterioran rápidamente los tejidos alrededor de una herida, lo que puede provocar fascitis necrosante, una infección agresiva que destruye la piel, la grasa y el tejido muscular.

¿Por qué se les llama “come carne”?

Aunque el término “come carne” se utiliza ampliamente en medios de comunicación, estas bacterias no consumen tejido humano como lo haría un organismo depredador. El daño ocurre porque algunas especies liberan toxinas capaces de destruir células y deteriorar rápidamente los tejidos alrededor de una herida.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Entre los grupos con mayor riesgo están quienes tienen enfermedades previas como diabetes, problemas hepáticos o defensas bajas. Para la mayoría de personas sanas, bañarse en el mar continúa siendo una actividad segura.

Las autoridades alemanas explicaron que la temporada de infecciones por Vibrio comenzó antes de lo habitual en 2026 debido al aumento temprano de la temperatura de las aguas costeras. El RKI reportó que hasta el 12 de julio ya se habían registrado 14 casos, una cifra superior a la observada en años anteriores en el mismo periodo.

Los expertos relacionan con el impacto del cambio climático, ya que el aumento de temperaturas puede favorecer la aparición de bacterias y otros agentes infecciosos. Además de las infecciones por Vibrio, el ECDC alertó sobre mayores riesgos asociados con intoxicaciones alimentarias, mosquitos transmisores de enfermedades como dengue y virus del Nilo Occidental, y una temporada más prolongada de garrapatas.

La alerta sanitaria en Alemania es un recordatorio de la importancia de tomar medidas de prevención para evitar la propagación de enfermedades. Es fundamental estar al tanto de las condiciones climáticas y de los riesgos asociados con el baño en el mar, especialmente en regiones con temperaturas elevadas y niveles de salinidad bajos o moderados.