La sanción presidencial de la ley que declara el 9 de julio como el Día de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá convirtió a Colombia en el país con más días festivos entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), al elevar a 19 el número de feriados oficiales para 2026.

La nueva normativa incorpora una jornada adicional de descanso obligatorio para trabajadores del sector público y privado, fortaleciendo un calendario que ya era uno de los más amplios del mundo en materia de festivos. En aplicación de la Ley 51 de 1983, conocida como Ley Emiliani, la celebración será trasladada al lunes siguiente para facilitar los tradicionales puentes festivos. Por esta razón, en 2026 el descanso asociado a esta conmemoración se realizará el lunes 13 de julio.

La iniciativa busca rendir homenaje a la Virgen de Chiquinquirá, patrona de Colombia, y resaltar la importancia histórica, cultural, turística y religiosa del municipio boyacense. Además, la ley contempla la realización de actos conmemorativos y autoriza al Gobierno nacional a destinar recursos para la preservación del patrimonio histórico y cultural de la ciudad, así como para la producción de contenidos audiovisuales que promuevan su legado.

Colombia amplía ventaja frente a los países de la Ocde

Con la incorporación de este nuevo festivo, Colombia se distancia aún más de otras economías de la Ocde en cuanto al número de feriados oficiales. El país pasa a ocupar en solitario el primer lugar de la clasificación, por encima de Japón y Lituania, que cuentan con 17 días festivos al año.

Más atrás aparecen países como Eslovaquia, con 15 jornadas festivas; Corea del Sur, Luxemburgo y Turquía, con 14; mientras que otras naciones registran cifras considerablemente menores. Canadá, por ejemplo, cuenta con apenas cuatro festivos nacionales, Suiza tiene cinco y Alemania, Dinamarca, México y Suecia registran siete.

La diferencia refleja modelos distintos de distribución del tiempo de descanso. Mientras Colombia concentra buena parte de los días libres en feriados repartidos a lo largo del año, muchas economías desarrolladas privilegian períodos más extensos de vacaciones continuas para sus trabajadores.

¿Cuántos días de descanso tienen los colombianos?

A los 19 festivos oficiales se suman los 15 días hábiles de vacaciones remuneradas que garantiza la legislación laboral colombiana por cada año trabajado. En total, los empleados cuentan con 34 días de descanso formal al año entre vacaciones y feriados.

La cifra supera a la de varios países de América Latina y ubica a Colombia entre las naciones con más tiempo libre remunerado de la región. Sin embargo, no alcanza los niveles de algunas economías europeas que combinan menos festivos con períodos vacacionales más amplios.

Francia, por ejemplo, acumula 41 días de descanso anual gracias a sus 30 días de vacaciones legales y 11 festivos. También destacan Austria, Luxemburgo, Dinamarca y Suecia, donde los trabajadores disfrutan de entre 25 y 30 días de vacaciones por año.

Pese a liderar el listado de festivos, Colombia sigue figurando entre los países con menos vacaciones legales dentro de la Ocde, al igual que Chile y Corea del Sur.

Menos horas de trabajo y mayores costos laborales

La entrada en vigor del nuevo festivo coincide con importantes transformaciones en el mercado laboral colombiano. A partir del 15 de julio de 2026, la jornada máxima legal se reducirá de 44 a 42 horas semanales, como parte del proceso gradual de disminución del tiempo de trabajo aprobado en años anteriores.

A ello se suman las disposiciones de la reforma laboral de 2025, que ampliaron la jornada nocturna desde las 7:00 de la noche e incrementaron los recargos por trabajo en días de descanso obligatorio.

Aunque la creación del nuevo festivo no modifica directamente la duración de la semana laboral, sí reduce el número de horas efectivamente trabajadas durante el año. Tomando como referencia una jornada promedio de ocho horas, los 19 festivos representan cerca de 152 horas que dejarán de trabajarse en 2026.

Como resultado de estos cambios, el promedio anual de trabajo en Colombia se ubicará alrededor de las 43 horas semanales durante el próximo año.

El desafío de la productividad

La ampliación de los días de descanso también reabre el debate sobre la productividad laboral en Colombia. Según estadísticas de la Ocde, el país continúa entre las economías con menor generación de valor por hora trabajada dentro de la organización.

El indicador de Producto Interno Bruto (PIB) por hora trabajada, ajustado por paridad de poder adquisitivo, ubica a Colombia en aproximadamente 21 dólares por hora, muy por debajo del promedio de la Ocde, que alcanza los 71 dólares.

En los primeros lugares del ranking aparecen Irlanda, con 151 dólares por hora trabajada; Noruega, con 132; y Luxemburgo, con 125. También destacan Bélgica, Suiza, Dinamarca y Estados Unidos, cuyos niveles de productividad superan ampliamente el promedio internacional.