Los científicos John Hopfield y Geoffrey Hinton han sido galardonados con el Premio Nobel de Física 2024 por sus innovadores aportes en el campo del aprendizaje automático y las redes neuronales artificiales. La Real Academia Sueca de las Ciencias reconoció que sus descubrimientos han sido clave para que las máquinas puedan aprender, estableciendo las bases para el desarrollo de la inteligencia artificial (IA).

Hopfield, de 91 años y profesor en la Universidad de Princeton, fue pionero en la creación de una memoria asociativa en 1982, capaz de almacenar y recuperar patrones complejos. Por su parte, Hinton, de 76 años, profesor en la Universidad de Toronto y apodado como “el padrino de la IA”, desarrolló técnicas que permiten a las máquinas identificar patrones de manera autónoma.

“Este premio celebra el avance de las máquinas que aprenden”, afirmó Hans Ellegren, secretario general de la Academia, desde Estocolmo. Según el comité, las redes neuronales creadas por los premiados están inspiradas en el cerebro humano, logrando que las computadoras imiten funciones como la memoria y el aprendizaje.

Ellen Moons, presidenta del Comité Nobel de Física, destacó que los avances de Hopfield y Hinton ya forman parte de nuestra vida diaria a través de tecnologías como el reconocimiento facial y la traducción automática. Moons también reconoció los riesgos potenciales que conlleva la IA, recordando que Hinton ha sido una de las voces más críticas sobre los peligros de su rápido desarrollo.

“No tenemos experiencia en lidiar con cosas más inteligentes que nosotros”, advirtió Hinton, quien renunció a Google en 2023 precisamente por estos temores. Según él, en un futuro cercano, podría haber un 50% de probabilidad de que las máquinas intenten tomar el control.

El galardón, que incluye un premio en metálico de más de un millón de dólares, se suma a la prestigiosa lista de Nobel otorgados desde 1901 a grandes figuras de la física como Albert Einstein y Niels Bohr.