Funcionarios de salud de Alaska confirmaron la primera muerte relacionada con el alaskapox, un nuevo virus identificado en 2015 que hasta ahora solo había provocado infecciones leves.

La víctima fue un anciano con el sistema inmunológico debilitado por tratamiento contra el cáncer, cuya infección se agravó hasta requerir hospitalización y terminó en su deceso. Antes de este caso, las 7 infecciones reportadas habían sido autolimitadas.

El alaskapox pertenece a los orthopoxvirus, familia relacionada con la viruela y el reciente mpox. Es endémico en pequeños mamíferos como topillos y musarañas en Alaska, y se sospecha que arañazos de gatos callejeros pudieron ser el vector en este paciente.

Los síntomas suelen ser leves, como lesiones cutáneas, ganglios inflamados, dolor muscular y fiebre. Pero en inmunodeprimidos puede complicarse como ocurrió aquí. No hay evidencia de contagio entre humanos.

Si bien el caso enciende las alarmas, los expertos señalan que no hay motivo de preocupación fuera de Alaska. Pero destacan la importancia de comprender mejor la propagación de este virus y su relación con animales domésticos para prevenir futuros contagios.