Con el inicio de la temporada decembrina, Santa Marta se alista para recibir a más de 800 mil turistas, consolidándose como uno de los destinos más importantes de Colombia. Autoridades locales han emitido una serie de recomendaciones para garantizar que la estadía de los visitantes sea segura y libre de incidentes.

Un llamado especial se ha dirigido a evitar la contratación de servicios turísticos no autorizados, particularmente en actividades acuáticas hacia las playas del Parque Tayrona. La informalidad en este sector ha ocasionado accidentes, algunos con consecuencias fatales. La Capitanía de Puerto ha alertado sobre el riesgo de utilizar embarcaciones que no cumplen con las normas de seguridad, muchas de las cuales operan sin permisos y con condiciones técnicas inadecuadas.

Estas embarcaciones, además de sobrecargar pasajeros, suelen navegar en zonas de alta marea sin el equipamiento necesario, lo que incrementa el peligro. Según voceros de la Capitanía de Puerto, aunque se realizan operativos constantes, los operadores informales encuentran maneras de evadir los controles.

Riesgos en tours terrestres informales

Los riesgos no se limitan a las actividades acuáticas. En tierra, algunos turistas optan por tours ofrecidos por particulares en vehículos sin seguros ni permisos. Diana Gómez, propietaria de una agencia de turismo local, explicó que estos servicios frecuentemente terminan en problemas mecánicos o en turistas extraviados en zonas remotas. Las autoridades han insistido en que los visitantes contraten servicios en agencias certificadas, que cumplen con los estándares de seguridad necesarios.

Durante un reciente encuentro con operadores turísticos y comerciantes, el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello, destacó la importancia de garantizar la formalidad en el sector para mejorar la experiencia de los visitantes. La Policía de Turismo ha intensificado su presencia en playas y puntos turísticos, recomendando a los turistas evitar zonas solitarias y no transitar en horarios nocturnos para reducir el riesgo de robos.

Autoridades locales también han sugerido evitar el consumo de alimentos o bebidas ofrecidos por desconocidos, como medida preventiva contra intoxicaciones o estafas. Algunos turistas que ya han llegado a la ciudad señalan estar satisfechos con las medidas implementadas, aunque también reconocen la importancia de planificar adecuadamente sus viajes. Claudia Pérez, visitante de Medellín, comentó: “Reservé con una agencia certificada porque prefiero pagar un poco más y tener la tranquilidad de que todo saldrá bien”.

Carlos Mejía, un guía turístico con más de 15 años de experiencia, denunció que la competencia desleal por parte de servicios informales perjudica tanto a los turistas como a los operadores legales. “Es frustrante ver cómo algunos se aprovechan de la falta de conocimiento de los visitantes. Nosotros nos esforzamos por ofrecer experiencias de calidad, pero necesitamos que las autoridades refuercen los controles”, afirmó Mejía.