Un nuevo análisis de la Universidad de Nueva York, publicado en la revista científica Nicotine and Tobacco Research de Oxford University Press, concluye que el uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores no garantiza dejar de fumar, y su efectividad varía según las características de los usuarios y el contexto de los estudios.

La revisión, desarrollada por la Escuela de Salud Pública Global, analizó 38 investigaciones basadas en datos del Estudio de Evaluación de la Población sobre el Tabaco y la Salud (PATH), una de las principales fuentes longitudinales sobre consumo de nicotina en Estados Unidos. Los resultados evidencian que, aunque el 63,2 % de los estudios encontró una asociación positiva entre el vapeo y el abandono del cigarrillo en un periodo de uno a tres años, un porcentaje significativo no identificó beneficios claros.

Uno de los hallazgos más relevantes es que la efectividad del vapeo depende en gran medida del perfil de los participantes. Los estudios que incluyeron fumadores sin intención previa de dejar el hábito reportaron una mayor relación positiva (85 %), mientras que aquellos enfocados exclusivamente en personas que sí buscaban abandonar el cigarrillo mostraron una menor efectividad (35,3 %).

El análisis también señala que el uso diario de dispositivos de vapeo se asocia con mayores probabilidades de éxito frente al consumo ocasional. Sin embargo, cuando se compara con tratamientos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, como la vareniclina o el bupropión, el vapeo no demuestra ventajas significativas, lo que plantea dudas sobre su papel como alternativa terapéutica.

El tabaquismo continúa siendo la principal causa de muerte prevenible a nivel global. En Estados Unidos, aunque la prevalencia ha disminuido, millones de personas siguen fumando. Datos recientes indican que cerca del 67,7 % de los fumadores desea dejar el hábito, más de la mitad lo intenta, pero menos del 10 % lo logra con éxito.

Los investigadores advierten que no se deben sacar conclusiones generales a partir de un solo estudio y recomiendan analizar de manera integral las evidencias disponibles, especialmente cuando múltiples investigaciones utilizan las mismas bases de datos. Según el informe, la relación entre vapeo y abandono del tabaco sigue siendo un tema en debate, que requiere interpretaciones cuidadosas y basadas en contextos específicos.