La noticia llegó desde España, donde el boyacense de 36 años se prepara para competir en la Vuelta a Cataluña, que iniciará este lunes. “Esta es la última temporada que hago como ciclista profesional”, confirmó Quintana ante periodistas y seguidores, visiblemente emocionado.

Con 51 victorias en su palmarés, Quintana se despide como el colombiano con más triunfos en carreras de un día en la historia. Su carrera marcó una época dorada del ciclismo colombiano junto a figuras como Rigoberto Urán, Carlos Betancur, Julián Arredondo y Esteban Chaves.

El anuncio llega después de una trayectoria que comenzó en 2010 con su victoria en el Tour de l’Avenir, catapultándolo al profesionalismo. Su consagración llegó en 2014 con el Giro de Italia, seguido por la Vuelta a España en 2016 y tres podios en el Tour de Francia (2013, 2015 y 2016).

En una carta de despedida titulada “Un nuevo comienzo”, Quintana evocó sus orígenes en Boyacá: “Desde ese niño que creció entre las montañas, donde la vida no era fácil, pero sí llena de sueños”. El ciclista recordó sus inicios con el equipo Movistar en 2012, etapa que definió como “el comienzo de un sueño más grande de lo que alguna vez imaginé”.

Quintana enfatizó que no se trata de una despedida definitiva, sino de un nuevo capítulo: “Hoy no hablo de despedida, hablo de comienzo. Un nuevo comienzo donde quiero seguir construyendo, crear empresas, abrir oportunidades, apoyar el deporte competitivo y también el recreativo”.

El corredor agradeció a su familia, especialmente a su esposa y a sus hijos Mariana y Tomás, así como a su equipo de trabajo y a los aficionados que lo acompañaron durante su carrera. También destacó su formación académica en la Universidad Sergio Arboleda, subrayando que “la vida también se construye más allá de la bicicleta”.

Quintana aseguró que cada competencia que dispute este año será “una gran fiesta, un gran último baile”, con la intención de disfrutar junto a los aficionados cada momento. Su retiro no solo representa el cierre de una etapa personal, sino también el fin de una generación que llevó al ciclismo colombiano a lo más alto del panorama internacional.