La clínica Las Américas ha convertido a Padme, una mestiza adoptada en la costa Caribe, en una pieza clave de su programa de terapias asistidas con animales. Cada mañana, la perrita recorre la Unidad de Cuidados Especiales (UCE) y la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), acompañada por la psiquiatra Andrea Castrillón, ofreciendo a los pacientes una dosis de energía y calma que, según los especialistas, reduce la ansiedad y mejora el estado de ánimo.

El programa, que permite hasta cinco visitas diarias por perra, se basa en estudios que demuestran beneficios psicológicos como menor percepción del dolor, disminución del estrés y mayor motivación para la recuperación. “Cuando Padme entra, la rutina se rompe; la sonrisa de los pacientes es inmediata”, afirma la doctora Castrillón, quien lidera la iniciativa dentro del hospital.

Padme accede a la clínica por una puerta de oficios varios, donde es recibida por su “mamá humana”. Tras un saludo cariñoso, la perrita comienza su recorrido, deteniéndose en cada habitación para olfatear, mover la cola y permitir que los pacientes la acaricien. Cada sesión dura aproximadamente una hora, tiempo suficiente para que el contacto animal genere una respuesta fisiológica de relajación.

Los profesionales de la Clínica Las Américas explican que la terapia no solo beneficia a los pacientes, sino también al personal médico. “Recibimos agradecimientos como ‘gracias, pedacito de amor’; la presencia de Padme eleva el clima laboral”, comenta una enfermera de la UCE.

Desde que se implementó el programa, la institución ha registrado una mejora en variables como la fatiga y la percepción del dolor, según los informes internos. La dirección de la clínica planea ampliar la iniciativa, incorporando más animales entrenados y extendiendo las visitas a otras áreas del centro de salud.

Andrea Castrillón destaca que la historia de Padme es un ejemplo de resiliencia. “Llegó de las calles de Moñitos, fue abandonada y ahora ayuda a salvar vidas; su trayectoria inspira a todos”, señala. La psiquiatra añade que la interacción con Padme crea un “espacio de calma” que facilita la adherencia a los tratamientos médicos.

Las intervenciones asistidas con animales (IAA) han ganado terreno en el país durante la última década. Diversas universidades y hospitales han publicado investigaciones que vinculan el contacto con mascotas a una reducción de los niveles de cortisol y a un aumento de la oxitocina, hormonas relacionadas con el bienestar. En Medellín, la Clínica Las Américas es una de las primeras instituciones en institucionalizar este enfoque, alineándose con políticas de salud mental promovidas por el Ministerio de Salud.

María Gómez, de 42 años, quien está internada por una complicación respiratoria, comenta: “Cuando Padme me visita, siento que el dolor se vuelve más llevable; su energía me da fuerzas para seguir”. Otro paciente, Carlos Ríos, de 68 años, añadió: “Nunca pensé que una perrita pudiera ser parte de mi tratamiento, pero ahora la espero cada día”.

Padme se ha convertido en un símbolo de esperanza dentro de la Clínica Las Américas. Su labor demuestra que la combinación de medicina tradicional y terapias complementarias puede potenciar la recuperación de los pacientes. La clínica continuará apoyando este modelo, con la intención de replicarlo en otras instituciones de salud de la región.