Varios vehículos que transportaban combustible artesanal, conocido como pategrillo, fueron incinerados por hombres armados en la vía que comunica el sector de Ayacucho, en el departamento del Cesar, con el corregimiento de Guamalito, en jurisdicción de El Carmen, Norte de Santander. El hecho generó alarma entre las comunidades que habitan este corredor vial.

De acuerdo con información preliminar, los automotores fueron interceptados mientras se desplazaban por la carretera y posteriormente incendiados por integrantes de un grupo armado ilegal. Las autoridades confirmaron que, hasta el momento, no se reportan personas heridas ni víctimas fatales.

El comandante del Departamento de Policía Norte de Santander, coronel Jorge Andrés Bernal Granada, informó que el caso se registró hacia las 2:00 de la tarde del 18 de enero y que, según las primeras verificaciones, se trataría de dos camiones que transportaban combustible de manera ilegal desde el Cesar. Tras el ataque, los responsables huyeron del lugar.

La Policía Nacional, en coordinación con el Ejército y otras autoridades competentes, adelanta operativos de verificación e investigación para esclarecer los hechos, establecer el número exacto de vehículos destruidos y dar con los responsables. Asimismo, se reforzó el despliegue de capacidades operativas para garantizar la seguridad en este corredor estratégico.

El pategrillo es combustible de contrabando que ingresa principalmente desde Venezuela y se moviliza de forma ilegal por zonas rurales del Catatumbo y municipios aledaños de Cesar y Norte de Santander. Esta región es escenario de disputas entre grupos armados ilegales como el ELN, disidencias de las FARC y estructuras del Clan del Golfo, que buscan controlar economías ilícitas asociadas al contrabando, el narcotráfico y la extorsión.

La quema de vehículos dedicados al transporte de combustible ilegal es una práctica recurrente utilizada por estas organizaciones para ejercer control territorial e intimidar a quienes participan o circulan por estas rutas. Las autoridades hicieron un llamado a la ciudadanía para que se informe únicamente por canales oficiales y suministre cualquier información que contribuya a prevenir hechos que afecten la seguridad y la tranquilidad de la región.