La FM confirmó en primicia, la mañana de este viernes 30 de octubre, que los drones Reaper enviados por Estados Unidos para apoyar las operaciones militares y combatir a los grupos criminales ya se encuentran en Colombia. Las aeronaves no tripuladas arribaron en contenedores a bordo de un avión del Ejército estadounidense, acompañadas por dos helicópteros norteamericanos. Su destino inmediato es el Fuerte Militar de Tolemaida, donde las tropas las ensamblarán para los entrenamientos de Vanguardia del Sur.

Se espera que el presidente Abelardo de la Espriella llegue este sábado a la instalación castrense, junto con la cúpula militar, para supervisar el ensamble y las maniobras conjuntas. Una vez que los soldados colombianos dominen el control remoto de los MQ-9, estas aeronaves se integrarán a misiones en todo el territorio.

Colombia había acordado recibir tres Reaper durante el verano, con la posibilidad de sumar una aeronave adicional. El redespliegue desde África hacia Colombia y Ecuador se produce mientras la administración de Donald Trump amplía la presión contra organizaciones de narcotráfico en América Latina, con un giro desde acciones contra embarcaciones sospechosas hacia posibles misiones terrestres.

El MQ-9 Reaper no es un dron convencional. Tiene 20,1 metros de envergadura, 11 de longitud, puede volar hasta 15.240 metros de altitud y mantener una velocidad de crucero cercana a los 370 kilómetros por hora. Su carga útil alcanza 1.701 kilogramos, lo que permite equiparlo con misiles AGM-114 Hellfire y bombas guiadas GBU-12 Paveway II o GBU-38 JDAM.

La plataforma está diseñada para inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataques de precisión. Incorpora cámaras diurnas, sensores infrarrojos, visión nocturna, telémetros, designadores láser y radar de apertura sintética. Su autonomía prolongada, superior a la de muchas aeronaves tripuladas, le permite observar objetivos durante horas y transmitir datos en tiempo real mediante enlaces satelitales.

Estas capacidades resultan clave en regiones montañosas y selváticas, donde grupos armados y carteles aprovechan el terreno para ocultar movimientos. Los Reaper podrían ayudar a localizar líderes criminales, seguir cargamentos y mantener vigilancia continua sobre zonas críticas.

El traslado desde África también genera interrogantes. Fuentes estadounidenses advierten que la reubicación de estas aeronaves puede reducir recursos disponibles para esfuerzos antiterroristas en ese continente. Por ahora, la prioridad de Washington parece ser contener el avance del narcotráfico en el hemisferio occidental, mientras Colombia se prepara para integrar una herramienta militar de alto alcance.