El presidente Gustavo Petro oficializó este viernes la adquisición de 17 aviones de combate Gripen de fabricación sueca, en un acuerdo que representa la inversión más alta en defensa de la historia reciente de Colombia. El contrato, valorado en 16,5 billones de pesos (aproximadamente 3.100 millones de euros), fue firmado entre el Ministerio de Defensa y la empresa sueca Saab.

El anuncio se realizó durante la conmemoración de los 106 años de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) en la Escuela Militar “Marco Fidel Suárez” de Cali, tras más de 48 horas de negociaciones. La adquisición incluye 15 aeronaves Gripen E monoplaza y dos Gripen F biplaza, además de equipos, armamento, entrenamiento y servicios asociados.

El Saab JAS-39 Gripen es un caza ligero multifuncional diseñado para cumplir misiones de intercepción, ataque y reconocimiento con un costo operativo reducido. Estas aeronaves reemplazarán a los veteranos aviones Kfir de origen israelí, que han operado durante más de tres décadas y alcanzaron su límite técnico.

Las entregas de los aviones están proyectadas para iniciar en 2027, con la última aeronave prevista para 2032. El Gobierno colombiano realizará un primer pago de 100.000 millones de pesos en 2026. La financiación del contrato contó con el respaldo de entidades bancarias suecas.

El contrato incluye dos acuerdos de compensación industrial (Offset) que contemplan cooperación en sectores estratégicos como aeronáutica, ciberseguridad, salud, energía sostenible y sistemas de purificación de agua. Según el presidente Petro, estos acuerdos permitirán a Colombia fortalecer su desarrollo industrial en áreas como paneles solares para poblaciones vulnerables, suministro de agua para La Guajira y salud de alta tecnología.

“Este acuerdo simboliza mucho más que una adquisición de capacidades estratégicas: representa una asociación entre dos naciones que creen en la paz, en el progreso y en la defensa de la vida, la República de Colombia y el Reino de Suecia”, declaró el mandatario durante la ceremonia.

Colombia evaluó propuestas de diferentes países antes de seleccionar la oferta sueca. Estados Unidos presentó aviones F-16 de última generación, mientras que Francia promovió su caza Rafale, actualmente operativo en varias fuerzas aéreas europeas. Finalmente, la propuesta de Saab fue seleccionada.

Micael Johansson, presidente y director ejecutivo de Saab, señaló que la llegada de Colombia a la “familia Gripen” marca el inicio de una relación de largo plazo entre ambas naciones.

El presidente Petro destacó que las nuevas aeronaves cuentan con superioridad aérea y la más alta tecnología, lo que permitirá al país fortalecer su seguridad y defensa. Además, subrayó el impacto de responsabilidad social y ambiental del acuerdo en temas de energía, agua y salud.

Con información de wradio, caracol radio y bluradio