Cada año, entre julio y octubre, las costas del Pacífico colombiano se transforman en escenario de uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta: la llegada de las ballenas jorobadas. En el marco del Día Internacional de las Ballenas, celebrado el 23 de julio, se destacó la importancia de estos gigantes marinos para los ecosistemas y el patrimonio natural de Colombia.

Provenientes de las frías aguas de la Antártida, las yubartas recorren más de 8.000 kilómetros para dar a luz y cuidar de sus crías en aguas cálidas y tranquilas, como las de Bahía Solano, Nuquí, la Isla Gorgona y el Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga. Este fenómeno convierte a Colombia en uno de los principales destinos para el avistamiento de ballenas en el mundo.

A propósito de la conmemoración y del inicio de la temporada de observación, la organización Greenpeace compartió diez datos clave que destacan no solo la majestuosidad de estos mamíferos, sino también su papel vital en el equilibrio del planeta.

Diez curiosidades sorprendentes sobre las ballenas

1. Peso monumental: la ballena azul puede superar las 150 toneladas, más que un avión comercial completamente cargado como el Boeing 737.

2. Corazón gigante: el de una ballena azul pesa más de 180 kilogramos y su ritmo cardíaco es tan lento que puede registrar apenas dos latidos por minuto.

3. Cantoras oceánicas: las jorobadas entonan canciones complejas que pueden durar hasta 30 minutos y se escuchan a kilómetros de distancia bajo el agua.

4. Longevas habitantes del mar: algunas especies, como la ballena boreal, pueden vivir más de 200 años, lo que las convierte en testigos de siglos de historia natural.

5. Viajeras incansables: las ballenas jorobadas realizan migraciones de más de 8.000 kilómetros cada año para reproducirse en Colombia.

6. Sin dientes, con barbas: muchas especies poseen barbas de queratina que les permiten filtrar grandes cantidades de kril y plancton del agua.

7. Buceadoras extremas: la ballena picuda de Cuvier ha registrado inmersiones de más de 3.000 metros de profundidad y hasta 222 minutos bajo el agua.

8. Fuentes vivas: el chorro de aire de una ballena azul puede alcanzar hasta 10 metros de altura, visible a gran distancia desde el mar.

9. Comportamientos variados: mientras algunas, como las minke, son tímidas, otras como las jorobadas se muestran curiosas y pueden interactuar con las embarcaciones.

10. Aliadas del clima: las ballenas ayudan a capturar carbono y fertilizar los océanos, favoreciendo la biodiversidad marina y mitigando los efectos del cambio climático.

Más allá del asombro que generan, las ballenas cumplen funciones esenciales para la salud de los océanos. Su protección es clave en un momento en el que la vida marina enfrenta amenazas como la contaminación, la pesca ilegal y el calentamiento global.

Con el apoyo de comunidades locales, organizaciones ambientalistas y autoridades, Colombia continúa fortaleciendo las acciones de conservación y promueve el avistamiento responsable como una forma de educación y conexión con la naturaleza.