Cada 23 de abril se celebra el Día del Idioma Español, una fecha que conmemora la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra, autor de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, considerada una de las obras más importantes de la literatura universal. Esta efeméride busca rendir homenaje a la lengua española y reflexionar sobre su riqueza, evolución y diversidad.

El idioma español, también conocido como castellano, es la segunda lengua materna más hablada del mundo por número de hablantes nativos, superada solo por el chino mandarín. Según datos del Instituto Cervantes, en 2024 había más de 500 millones de hablantes nativos de español y más de 600 millones de personas lo usaban como lengua materna, segunda lengua o lengua extranjera.

A propósito del Día del Idioma, presentamos algunas de las curiosidades más llamativas del español:

1. El español proviene del latín vulgar
El español tiene sus raíces en el latín hablado por los soldados romanos que ocuparon la península ibérica hace más de dos mil años. Con el tiempo, este latín vulgar se fue transformando y dio origen a las lenguas romances, entre ellas el español.

2. Existen más de 90.000 palabras en el diccionario
La Real Academia Española (RAE) incluye más de 93.000 palabras en su diccionario oficial. Sin embargo, un hablante promedio utiliza entre 300 y 1.000 palabras diarias, dependiendo del contexto.

3. El español se habla en 21 países como lengua oficial
El español es la lengua oficial en 21 países, la mayoría ubicados en América Latina. También es cooficial en territorios como Puerto Rico y es ampliamente hablado en Estados Unidos, donde hay más de 40 millones de hispanohablantes.

4. La palabra más larga del idioma tiene 23 letras
Una de las palabras más extensas aceptadas por la RAE es “electroencefalografista”, que se refiere al especialista que realiza electroencefalogramas. Aunque hay términos técnicos más largos, muchos no están oficialmente reconocidos.

5. “Reconocer” se lee igual al derecho y al revés
Palabras como “reconocer”, “menem” o “oso” son palíndromos, es decir, se leen igual de izquierda a derecha que de derecha a izquierda.

6. El español tiene sonidos que no existen en otros idiomas
La letra “ñ” es una de las más características del español. No existe en otros idiomas romances como el francés o el italiano y se considera un símbolo de identidad del idioma.

7. El verbo más usado en español es “ser”
Según múltiples estudios lingüísticos, “ser” es el verbo más utilizado en español, seguido de cerca por “haber”, “estar”, “tener” y “hacer”.

8. Hay palabras que solo existen en una región
El español es un idioma muy diverso. Por ejemplo, la palabra “guagua” significa “bebé” en países como Ecuador o Chile, pero en Cuba o Canarias, se usa para referirse a un “autobús”. Este fenómeno se conoce como variación dialectal.

9. Algunos términos del español provienen del árabe
Durante la ocupación musulmana de la península ibérica, el árabe dejó una fuerte huella en el idioma. Palabras como “almohada”, “aceituna”, “algebra” o “ojalá” tienen origen árabe.

10. El español sigue creciendo cada año
Cada año, miles de personas en el mundo comienzan a estudiar español. Actualmente es el segundo idioma más estudiado del planeta, después del inglés, y su crecimiento se mantiene constante en países como Estados Unidos, Brasil, China y Filipinas.

Celebración global del español

El Día del Idioma también coincide con el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor, una fecha instaurada por la UNESCO en 1995 para fomentar la lectura, la industria editorial y la protección de la propiedad intelectual.

En diversas ciudades de habla hispana se realizan hoy lecturas públicas, concursos de ortografía, actividades literarias y homenajes a Cervantes y otros autores hispanohablantes, en reconocimiento a la importancia cultural y comunicativa del español.

El idioma español continúa evolucionando con el uso cotidiano, adaptándose a nuevas realidades tecnológicas y sociales, y consolidándose como un vehículo clave de expresión y pensamiento para millones de personas en el mundo.