El acceso temprano a dispositivos electrónicos se ha convertido en una realidad cada vez más frecuente entre los niños colombianos. Las tablets y celulares, que antes eran herramientas exclusivas de adultos, ahora forman parte de la rutina diaria de los más pequeños en hogares, restaurantes y centros comerciales.

Un informe de The Common Sense Census, basado en encuestas realizadas a padres de niños menores de ocho años, reveló que las tablets son el dispositivo más común en las primeras etapas de vida. El 40% de los niños menores de dos años utiliza tablets, frente al 4% que accede a celulares a esa edad.

La tendencia se intensifica con el crecimiento: el 58% de los niños de cuatro años posee una tablet, comparado con el 8% que tiene celular. Entre los niños de seis años, casi seis de cada 10 cuenta con una tablet, mientras que solo uno de cada 10 dispone de un celular.

Un estudio de Lenguaje Digital de Kaspersky indica que uno de cada seis niños en Colombia (17%) pasa más de cuatro horas diarias en internet. Más de la mitad se conecta entre una y dos horas al día, mientras que el 33% dedica de dos a cuatro horas diarias a actividades en línea.

“Es fundamental que las familias guíen sobre el uso de la tecnología en la infancia y la adolescencia. La supervisión no siempre significa estar al lado de los niños cada vez que se conectan, sino establecer reglas claras y fomentar la confianza”, señaló Carolina Mojica, gerente de Producto para el Consumidor de Kaspersky en América Latina.

El informe de Kaspersky advierte que durante la semana de receso el tiempo frente a las pantallas puede incrementarse, ya que niños y adolescentes disponen de más horas libres mientras sus padres cumplen obligaciones laborales.

Mojica recomendó conversar sobre riesgos digitales, explicar cómo reconocer mensajes sospechosos y reforzar la importancia de no compartir información personal. También destacó el valor de los controles parentales en dispositivos y plataformas para filtrar accesos y reducir la exposición a contenidos no deseados.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja evitar el uso de pantallas antes de los 18 a 24 meses, exceptuando casos como videollamadas, que deben realizarse con acompañamiento de un adulto.

La Organización Mundial de la Salud y la AAP establecen que los niños entre dos y cinco años deberían limitar el tiempo de pantalla recreativa a aproximadamente una hora al día. Sofía Quintana, médica general, indicó que si el límite puede ser menor sería mucho mejor.

“Muchas aplicaciones o tipos de entretenimiento están diseñados para que los menores consuman por mucho tiempo seguido, por lo que es importante que siempre que los menores tengan un dispositivo haya un adulto que los guíe y acompañe”, explicó Quintana, quien además recomendó priorizar contenidos interactivos y educativos.

Para niños desde los seis años, las pautas pueden ser menos rígidas pero deben mantenerse límites claros. Quintana enfatizó la importancia de dar prioridad a la actividad física diaria y proteger el sueño de los pequeños.

“Es importante que antes de dormir, los niños pasen por lo menos una hora u hora y media sin ver pantallas”, explicó la especialista.

La alta exposición a pantallas puede afectar el lenguaje, la atención y el sueño de los menores. Los expertos recomiendan que los dispositivos electrónicos no reemplacen actividades fundamentales como los juegos, la lectura y la interacción humana, elementos esenciales para el desarrollo integral de los niños.

Con información de La República