Un estudio conjunto del Instituto Wellcome-Wolfson de Medicina Experimental de la Queen’s University de Belfast y del Instituto de Neurociencias de España ha descubierto que la proteína Cux2 desempeña un papel determinante en el proceso de plegamiento de la corteza cerebral durante el desarrollo embrionario.

La investigación, publicada en la revista Science Advances, demuestra que las marcas epigenéticas son un mecanismo clave que instruye la formación de los pliegues corticales característicos del cerebro humano.

El equipo liderado por los científicos Vijay K. Tiwari y Víctor Borrell estudió el paisaje epigenético de las células de la corteza cerebral y observó que en muchos lugares donde la marca H3K27ac estaba presente no se producía expresión génica.

Al analizar la proteína Cux2, involucrada en la diferenciación neuronal, descubrieron que actúa como un factor maestro capaz de aprovechar ese paisaje epigenético para desencadenar cambios que permiten la expresión de miles de genes implicados en el plegamiento cortical.

Mediante técnicas de secuenciación única, los investigadores comprobaron que Cux2 provoca la proliferación de ciertos tipos de células madre neurales en detrimento de otras, afectando al linaje celular y conduciendo a la formación de los giros y surcos cerebrales.

Este hallazgo es fundamental para comprender la biología detrás de las malformaciones cerebrales causadas por defectos en el plegamiento cortical, que conllevan graves problemas de aprendizaje e intelectuales en los pacientes.

Con información de La Opinion