El próximo 28 de julio de 2025 se conocerá el fallo definitivo en el proceso penal contra el expresidente Álvaro Uribe Vélez, acusado de fraude procesal y soborno de testigos. En el centro de este histórico caso está la jueza Sandra Liliana Heredia Aranda, quien ha llevado el juicio con firmeza y discreción, y cuya decisión podría marcar un precedente sin antecedentes en la historia judicial del país: la condena de un exmandatario colombiano.

Aunque su nombre había pasado relativamente desapercibido durante las primeras etapas del proceso, en los últimos días ha cobrado notoriedad. El martes 22 de julio, el presidente Gustavo Petro se refirió por primera vez al caso y, sin mencionar directamente a Heredia, expresó su respaldo a la independencia judicial, asegurando que protegerá a quien profiera la sentencia, cualquiera que sea su contenido.

“Nunca, siendo presidente, me he pronunciado en el caso judicial que se sigue al expresidente Álvaro Uribe Vélez. (…) Veo la enorme cantidad de presiones sobre la justicia. Quien ejerza el oficio de juez tiene el deber y el derecho de actuar con total imparcialidad, independencia y objetividad. Mi deber es proteger esa decisión y a la persona que la profiera”, publicó el mandatario en su cuenta de X.

Una vida dedicada al servicio judicial

Nacida en Alpujarra, Tolima, Sandra Heredia proviene de una familia humilde. Su formación como abogada fue el resultado de años de esfuerzo y sacrificio, combinando estudios técnicos en estadística y matemáticas financieras con labores administrativas en juzgados. Inició su carrera judicial como notificadora en el Juzgado Primero Promiscuo Municipal de Flandes, en 1994, y desde entonces ha recorrido diversas instancias del sistema judicial.

Tras obtener su título de abogada en 2006, ocupó varios cargos: oficial mayor del Tribunal Superior de Ibagué, jueza municipal en Ibagué y Bogotá, hasta llegar, en 2018, al cargo que la proyectó a nivel nacional: Juez 44 Penal del Circuito con funciones de conocimiento de Bogotá.

Entre sus actuaciones más destacadas está la condena al patrullero John Antonio Gutiérrez por el asesinato de dos jóvenes durante las protestas de 2020 en Bogotá, caso en el que impuso una pena de 10 años de prisión.

Asignación del caso Uribe y avance del juicio

En abril de 2024, el sistema de reparto judicial asignó a Heredia el juicio contra Álvaro Uribe. Consciente de la complejidad del caso y el interés nacional que despertaba, solicitó la suspensión de nuevos procesos para enfocarse en el expediente del exmandatario.

Durante el juicio, la jueza enfrentó diversos intentos de dilación, tutelas en su contra y solicitudes de recusación, todas rechazadas por el Tribunal Superior de Bogotá, que respaldó su imparcialidad. En solo cinco meses, Heredia dirigió las etapas clave del juicio oral: exposición de pruebas, declaraciones de testigos y alegatos finales.

Su disciplina procesal y negativa a conceder prórrogas injustificadas han sido determinantes para evitar que el caso se cierre por vencimiento de términos, riesgo que podría materializarse en octubre de este año.

Expectativa por el fallo

El fallo de Sandra Heredia, que será anunciado el lunes 28 de julio, podría tener profundas implicaciones políticas, jurídicas e históricas. De declararse culpable al exmandatario, sería la primera vez en Colombia que un expresidente es condenado penalmente.

La atención pública está centrada en esta decisión, que podría convertirse en un hito para el sistema judicial colombiano. Mientras tanto, la jueza Heredia, formada en la periferia del Tolima y forjada en años de trabajo constante, se prepara para emitir un fallo que ya muchos califican como “el del siglo”.