El Gobierno Nacional ha llegado a un acuerdo para garantizar la continuidad en la expedición de pasaportes en Colombia, al prorrogar el contrato con la compañía Thomas Greg & Sons hasta septiembre de 2025. Esta decisión se tomó a solo 30 días de la fecha límite para la finalización del contrato actual, lo que generaba incertidumbre sobre el futuro de la fabricación de estos documentos esenciales.

El acuerdo alcanzado implica que Thomas Greg & Sons continuará con la producción de pasaportes en el país durante los próximos dos años. Paralelamente, se ha establecido que una empresa de Portugal será capacitada para asumir las funciones de Thomas Greg a partir de septiembre de 2025. Este proceso de transición se llevará a cabo en tres fases, con el objetivo de garantizar una transferencia ordenada y eficaz.

Así será la transición

Según el documento del acuerdo, la primera fase, denominada “aseguramiento del servicio”, se extenderá hasta el 31 de agosto de 2025. Durante este periodo, el modelo actual de producción de pasaportes, que involucra tanto a operadores privados como al Ministerio de Relaciones Exteriores, continuará funcionando.

La segunda fase, conocida como “empalme de modelo híbrido”, verá al Ministerio de Relaciones Exteriores asumir directamente varias funciones, como la formalización y captura de datos, mientras que un operador privado seguirá a cargo de la producción y personalización de los pasaportes. En esta etapa, también se implementará el Pasaporte en Línea y una nueva plataforma de agendamiento de citas.

Finalmente, la tercera fase, “vigencia plena”, contemplará que el Estado colombiano asuma todos los procesos relacionados con la expedición de pasaportes, con el respaldo de la infraestructura y tecnología donada por el Gobierno de Portugal.

Capacitación y entrega de infraestructura

El canciller Luis Gilberto Murillo, quien confirmó el acuerdo durante un debate en el Congreso, aseguró que la ciudadanía “puede estar tranquila” respecto a la continuidad del servicio de expedición de pasaportes. Aunque inicialmente se planeaba que la Imprenta Nacional asumiera estas funciones, el Gobierno reconoció que dicha entidad no estaba lista para hacerlo en el plazo previsto, lo que llevó a la decisión de extender el contrato con Thomas Greg & Sons.

Murillo explicó que el proceso de capacitación a la empresa portuguesa comenzará el 3 de octubre de 2024 y que, tras diez años, la infraestructura será entregada a la Imprenta Nacional, fortaleciendo la capacidad del Estado para manejar este servicio de manera autónoma en el futuro.

El proceso de licitación para la fabricación de pasaportes ha estado rodeado de controversias. En 2023, el entonces canciller Álvaro Leyva decidió abrir una licitación pública para dar oportunidad a nuevos contratistas, en respuesta a denuncias de supuestos favorecimientos hacia Thomas Greg & Sons. Sin embargo, a pesar de la participación de más de 16 empresas, la licitación fue declarada desierta por Leyva, lo que desencadenó una demanda de Thomas Greg contra la Nación por 117 mil millones de pesos.

Esta demanda sigue en curso y ha generado preocupación sobre su posible desenlace. Aunque Thomas Greg & Sons ha dominado el mercado de la expedición de pasaportes en Colombia durante más de 40 años, otras empresas, como la colombiana Cadena S.A., han expresado su interés en participar en futuros procesos, destacando su capacidad técnica y experiencia.