El 16 de agosto, la refinería de Ecopetrol en Cartagena experimentó una inesperada falla eléctrica que ha desencadenado una crisis en el suministro de combustible para aviones en Colombia. Este problema técnico ha impactado gravemente la producción de gasolina de aviación, conocida como JET A1, afectando las operaciones en varios aeropuertos del país.

El 25 de agosto, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) informó que 13 aeropuertos colombianos enfrentan escasez o insuficiencia de combustible, lo que ha obligado a modificar los itinerarios de vuelos. Entre los aeropuertos más afectados se encuentran los de Valledupar, Pasto, Cúcuta y Leticia, que han tenido que suspender operaciones debido a la falta de combustible. Además, aeropuertos como los de Bucaramanga, Cali y Montería han suspendido el suministro de combustible para algunas aerolíneas, mientras que en Pereira y Santa Marta se han declarado en “alerta de inventarios críticos“.

La situación se agrava con la previsión de que, a partir del 26 de agosto, se suspenderá completamente el suministro de combustible para tres aerolíneas en los aeropuertos de Bogotá y Cartagena. Asimismo, el aeropuerto de Barranquilla también enfrenta una “alerta de inventarios críticos” con suspensión parcial del suministro.

El 21 de agosto, la empresa distribuidora de combustibles Terpel emitió un comunicado advirtiendo sobre la situación. Según Terpel, la producción de JET A1 en la refinería de Cartagena se había visto gravemente afectada, lo que les obligó a limitar la entrega de combustible al 85% de lo solicitado en todos los aeropuertos del país. Terpel también señaló que, a pesar de haber implementado planes de contingencia, no había certeza sobre cuándo se normalizaría el suministro.

¿Qué va a hacer Ecopetrol?

En respuesta a la crisis, Ecopetrol emitió un comunicado confirmando que, aunque la falla eléctrica en la Refinería de Cartagena interrumpió la producción durante 10 días, el servicio fue restablecido el 18 de agosto. La compañía aseguró que la operación de la refinería se encuentra funcionando conforme al programa de producción establecido y que se tomarán medidas para garantizar el suministro de combustible a nivel nacional.

Como parte de estas medidas, Ecopetrol ha autorizado la importación de 100,000 barriles de combustible para aviación, que se espera lleguen al país el fin de semana del 31 de agosto y 1 de septiembre. Esta importación permitirá que se cumpla con el mínimo legal establecido del 95% en el suministro de JET A1 al cierre de agosto.

La escasez de combustible ha generado una situación crítica para las aerolíneas, que podrían verse obligadas a modificar, cancelar o suspender vuelos en todo el país. La IATA ha instado a las autoridades colombianas a tomar acciones urgentes para solucionar la crisis y garantizar la continuidad de las operaciones aéreas.

Mientras tanto, Terpel y otras compañías han activado sus planes de contingencia para minimizar el impacto en los usuarios. Sin embargo, la falta de certeza sobre el restablecimiento pleno del suministro sigue siendo una preocupación central para el sector aéreo y los pasajeros.