A pocas horas de finalizar el Gobierno de Gustavo Petro, el Ministerio de Ambiente dejó en firme una de las decisiones más esperadas por las organizaciones defensoras del agua en el páramo de Santurbán: la creación de la Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo “La Baja”, en el municipio de California, Santander.

La medida quedó establecida mediante la Resolución 0994 del 6 de agosto de 2026, que delimita un área de 1.499,28 hectáreas destinada a la protección de los recursos naturales y del sistema hídrico superficial y subterráneo del Macizo de Santurbán.

De acuerdo con el acto administrativo, la reserva busca garantizar procesos fundamentales para el ciclo del agua, entre ellos la recarga, infiltración, almacenamiento, circulación y descarga, además de preservar la conectividad hidrogeológica de este ecosistema considerado estratégico para la región.

Restricciones para nuevos proyectos mineros

Uno de los principales efectos de la decisión es la prohibición de otorgar nuevas concesiones, contratos, permisos o licencias relacionadas con la exploración y explotación de minerales dentro del área declarada como reserva.

La resolución, sin embargo, establece una excepción para los proyectos mineros que ya cuentan con títulos e instrumentos ambientales vigentes. Estas actividades podrán continuar bajo las condiciones autorizadas, siempre que no amplíen sus áreas de explotación, abran nuevos frentes mineros ni incrementen los volúmenes de producción.

También podrán continuar los procesos de formalización minera que ya se encontraban en trámite hasta que las autoridades adopten una decisión definitiva.

Ambientalistas celebran la decisión

La declaratoria fue recibida positivamente por organizaciones ambientalistas y por el Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, que consideran que la medida representa el resultado de años de movilización ciudadana en defensa del ecosistema.

Según estas organizaciones, la protección definitiva de La Baja, sumada a la permanencia de otras áreas de reserva temporal en Santurbán, contribuirá a preservar las fuentes hídricas que abastecen a más de dos millones de habitantes de Santander y Norte de Santander.

Los defensores del páramo también anticiparon que podrían presentarse acciones judiciales por parte de empresas mineras interesadas en controvertir la decisión. En ese escenario, anunciaron que acudirán a las instancias jurídicas y ciudadanas para defender la declaratoria.

Mineros cuestionan la medida

La decisión también generó rechazo entre pequeños mineros y habitantes de la zona, quienes cuestionaron tanto el contenido de la resolución como el momento en que fue expedida.

Representantes de este sector consideran que la medida afecta a las comunidades que durante años han reclamado participación en las decisiones sobre el territorio y calificaron la expedición del acto administrativo, a un día del cambio de Gobierno, como una decisión adoptada de manera apresurada.