El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la intención de ampliar a operaciones terrestres la campaña militar que su Gobierno ha emprendido contra lo que denomina “narcolanchas” en aguas internacionales, tras dos recientes bombardeos en el Pacífico que dejaron cinco muertos.

En una comparecencia con miembros de su Administración, incluido el secretario de Defensa, Pete Hegseth, Trump aseguró: “La tierra será lo siguiente”, y ordenó a Hegseth que explique la estrategia ante el Congreso. El mandatario no precisó en qué países o regiones se desplegarían las posibles operaciones en tierra.

Los dos ataques citados por la Casa Blanca se ejecutaron el martes y el miércoles contra embarcaciones en el Pacífico oriental; según el Gobierno estadounidense, en esos incidentes murieron primero dos y luego tres tripulantes. El secretario Hegseth calificó a las organizaciones vinculadas al tráfico de drogas como “Al Qaeda de nuestro hemisferio” y dijo que serán localizadas “y eliminadas”.

Desde septiembre, Estados Unidos ha destruido ocho embarcaciones que, según el Pentágono, transportaban drogas; las autoridades estadounidenses cifran en alrededor de 30 las víctimas mortales derivadas de esas operaciones, que hasta ahora se habían concentrado principalmente en el Caribe. En al menos un caso hubo sobrevivientes que fueron puestos bajo custodia militar y posteriormente repatriados, según fuentes consultadas por medios internacionales.

Las acciones y la retórica de la Administración norteamericana han provocado condenas y preocupaciones diplomáticas en la región. Gobiernos de Colombia y Venezuela han denunciado los ataques como ejecuciones extrajudiciales y han cuestionado la legalidad de operaciones militares en aguas cercanas a sus costas. Asimismo, familias de algunos fallecidos señalaron ante la prensa que las embarcaciones procedían de países como Trinidad y Tobago y, en ciertos casos, de Colombia.

Trump también dedicó críticas directas a Colombia, México y Venezuela durante su intervención: calificó a Colombia como “guarida de drogas”, afirmó que “México está gobernado por los cárteles” y dijo que su Administración no está “muy contenta” con Venezuela por múltiples razones. Estas declaraciones intensifican el choque verbal entre la Casa Blanca y varios gobiernos latinoamericanos.

El presidente anunció además que prepara operaciones más ofensivas contra rutas terrestres de narcotráfico y sostuvo que informará al Congreso si decide ejecutar ataques en tierra. Expertos y legisladores han señalado riesgos legales y diplomáticos ante la posibilidad de operaciones extraterritoriales que impliquen uso de la fuerza en territorio ajeno.

Hasta ahora, la Administración ha justificado su accionar en la caracterización de determinados cárteles como “organizaciones terroristas” y en la necesidad de frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos. Sin embargo, la escalada militar y retórica mantiene en alerta a gobiernos de la región y reabre el debate sobre la respuesta internacional al narcotráfico y los límites del uso de la fuerza en aguas y territorios extranjeros.