Una potente tormenta invernal que azota gran parte de Estados Unidos ha dejado al menos 10 fallecidos, miles de cortes de luz y un llamado urgente a la población para que permanezca en sus hogares. Meteorólogos califican el fenómeno como uno de los más severos en décadas, con nevadas intensas, hielo acumulado y temperaturas bajo cero que podrían batir récords históricos.

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que las condiciones extremas persistirán durante varios días, con riesgos “catastróficos” para la población. “Los impactos de la nieve y el aguanieve continuarán bien entrada la próxima semana, manteniendo las carreteras y aceras peligrosas”, señalaron en un comunicado.

Muerte y destrucción en varios estados

Las autoridades confirmaron al menos tres fallecidos en Texas, incluyendo una adolescente de 16 años que murió en un accidente de trineo. En Luisiana, dos personas perdieron la vida por hipotermia, según el Departamento de Sanidad estatal. Mientras, en Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron halladas sin vida al aire libre durante el fin de semana, aunque no se confirmó si las muertes estaban directamente relacionadas con el clima.

“Esto es un recordatorio del peligro del frío extremo”, declaró Mamdani a los medios. “Nadie debería estar expuesto a estas temperaturas”.

Apagones masivos y emergencias en el sur

El sur de EE.UU., menos acostumbrado a tormentas de este tipo, fue uno de los más afectados. Según PowerOutage.us, más de 840.000 hogares estaban sin electricidad la noche del domingo, principalmente en Tennessee, Luisiana, Misisipi y Georgia, donde el hielo derribó líneas de transmisión.

En Tennessee, más de 300.000 clientes se quedaron sin luz, mientras que en Luisiana, Misisipi y Georgia, cada estado registró más de 100.000 cortes. Las autoridades advirtieron que el frío extremo agrava la situación, ya que muchas familias dependen de la calefacción eléctrica.

Vuelos cancelados, carreteras bloqueadas y estados de emergencia

La tormenta también paralizó el transporte aéreo: miles de vuelos fueron cancelados o retrasados en aeropuertos clave como Dallas-Fort Worth, Atlanta y Nueva York. Mientras, en estados como Kansas, Oklahoma y Misuri, se reportaron acumulaciones de hasta 20 centímetros de nieve.

Al menos 20 estados y la capital, Washington D.C., declararon estado de emergencia, mientras las autoridades instaban a los residentes a evitar salir de sus hogares. “Las condiciones son extremadamente peligrosas, tanto para conducir como para caminar”, advirtió el NWS.

¿Qué sigue?

El NWS pronostica que las temperaturas seguirán bajo cero en gran parte del país, con nuevas rondas de nieve y hielo. Mientras tanto, equipos de emergencia trabajan para restablecer el servicio eléctrico y asistir a las comunidades más afectadas.

Esta tormenta invernal, una de las más devastadoras en años, deja en evidencia la vulnerabilidad de EE.UU. ante fenómenos climáticos extremos, con consecuencias que podrían extenderse durante días.