La cadena estadounidense NBC News publicó este jueves un reportaje que ha generado inquietud diplomática al revelar supuestos planes del gobierno del presidente Donald Trump para incrementar la presencia militar estadounidense en Panamá, con el objetivo final de retomar el control del estratégico Canal de Panamá.

Según fuentes citadas por NBC News, la Casa Blanca habría solicitado al Ejército estadounidense “desarrollar opciones para aumentar la presencia de tropas estadounidenses en Panamá”. Las alternativas contempladas abarcarían desde una mayor cooperación en materia de seguridad entre ambos países hasta, en un escenario extremo, pero “menos probable”, una ocupación militar efectiva del territorio.

Reacción del gobierno panameño

El ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Javier Martínez-Acha, respondió con firmeza ante estos reportes, asegurando que “Panamá se mantiene firme en defensa de su territorio, de su Canal y de su soberanía”.

“El Canal es operado por los panameños y, en caso de amenaza, los únicos que pueden convocar a otras naciones para defender la operatividad del Canal es nuestro país, es el presidente de la República”, declaró el canciller panameño a medios locales.

Martínez-Acha subrayó además que, pese a mantener “siempre buena comunicación y cooperación con distintos estamentos del Gobierno de Estados Unidos”, en ningún momento se ha abordado la posibilidad del envío de tropas estadounidenses para custodiar la vía interoceánica.

25 años de soberanía panameña

La información difundida por NBC News ha causado particular sorpresa considerando que no hay presencia militar estadounidense en Panamá desde hace 25 años. El último soldado norteamericano abandonó territorio panameño el 31 de diciembre de 1999, fecha en que la administración del Canal pasó oficialmente a manos panameñas y desapareció la denominada Zona del Canal, enclave donde funcionaban las bases militares estadounidenses.

Es importante recordar que los acuerdos Torrijos-Carter firmados en 1977, que establecieron la transferencia gradual del Canal, contienen cláusulas que permiten a Estados Unidos defender la vía ante amenazas. Sin embargo, como ha puntualizado el canciller panameño, dicha intervención solo podría realizarse a solicitud expresa del gobierno de Panamá.

Silencio oficial de Washington

Hasta el momento, ni la Casa Blanca ni el Departamento de Defensa estadounidense han emitido declaraciones oficiales para confirmar o desmentir el reporte de NBC News. Este silencio incrementa la expectativa sobre las verdaderas intenciones de la administración Trump respecto al Canal, considerado uno de los puntos estratégicos más importantes para el comercio mundial.

 

 

Con información de dw