La calabaza tallada se ha convertido en un elemento icónico de la celebración de Halloween en Estados Unidos. Pero, ¿cómo surgió esta peculiar tradición?

Todo se remonta a la antigua festividad celta de Samhain, que marcaba el final del verano y el inicio del invierno. En ella, los celtas tallaban nabos para usarlos como linternas y ahuyentar a los espíritus malignos que, según creían, regresaban esa noche al mundo terrenal.

Esta costumbre fue traída a Estados Unidos por inmigrantes irlandeses en el siglo XIX. Al encontrar abundantes calabazas en las granjas estadounidenses, comenzaron a usarlas en lugar de nabos para esculpir sus propios “Jack-o’-lantern”.

El nombre proviene de una leyenda irlandesa sobre un hombre llamado Jack que logró engañar al diablo en dos ocasiones. Como castigo, el diablo le dio a Jack una brasa ardiente del infierno para alumbrar su camino. Jack la puso dentro de un nabo tallado para espantar espíritus.

Con el tiempo, la tradición celta y la leyenda de Jack se fusionaron en Estados Unidos, popularizando el uso de las calabazas durante Halloween. Hoy son un símbolo universal de esta celebración, usadas para decorar hogares y lugares públicos.

La creatividad en sus tallados también ha evolucionado, desde caras terroríficas hasta representaciones de personajes populares. Pero en cada “Jack-o’-lantern” perdura la historia que hizo de la calabaza un elemento representativo de esta fecha.