El exmandatario venezolano Nicolás Maduro, acompañado por su esposa Cilia Flores, presentó este jueves una moción ante el juez federal Alvin Hellerstein para que se archiven los cargos de narcotráfico que pesan contra ambos en la jurisdicción de Manhattan.

La petición se sustenta en la alegación de que la administración estadounidense está obstaculizando su defensa al revocar, sin justificación, la autorización que permitía al gobierno de Venezuela financiar los costos de sus abogados.

En la solicitud, el equipo de defensa, liderado por el abogado Barry Pollack, argumenta que la retirada de la excepción a las sanciones del Departamento del Tesoro vulnera el derecho constitucional a la asistencia letrada, garantizado por la Sexta Enmienda. Según Pollack, la imposibilidad de recibir los fondos venezolanos imposibilita la continuidad de la representación legal y, por ende, afecta la equidad del proceso penal.

Hechos clave del caso

• Cargos y declaración de inocencia: El 5 de enero, Maduro y Flores se declararon no culpables de los cargos de conspiración para traficar drogas, acusaciones que podrían traducirse en décadas de prisión en EE. UU.
• Detención en Nueva York: Ambos permanecen bajo custodia en la cárcel federal de Rikers Island mientras se prepara el juicio.
• Excepción y revocación: El 9 de enero el Tesoro de EE. UU. concedió una excepción temporal a las sanciones contra Venezuela, permitiendo que el Estado venezolano cubriera los honorarios de la defensa. Horas después, la misma entidad anuló la medida sin ofrecer explicaciones.
• Respuesta de la Fiscalía: Un portavoz de la Oficina del Distrito Sur de Manhattan, que formuló los cargos, no respondió a la solicitud de comentarios antes de la publicación de esta nota.

La captura de Maduro y Flores el 3 de enero en Caracas se produjo tras una intensa campaña diplomática encabezada por el expresidente estadounidense Donald Trump, quien exigió la renuncia del líder bolivariano. Las autoridades estadounidenses sostienen que el expresidente habría utilizado su posición para favorecer a organizaciones narcotraficantes durante sus 13 años al frente del país sudamericano. La acusación incluye la supuesta manipulación de rutas de tráfico y la protección de cárteles a cambio de beneficios políticos y económicos.

Si el juez Hellerstein accede a la petición, los cargos quedarían sin efecto, lo que representaría una victoria significativa para la defensa y un revés para la Fiscalía federal. Por otro lado, una decisión adversa reforzaría la postura de la administración estadounidense de que los procesos judiciales pueden seguir su curso pese a las tensiones diplomáticas.

Reacciones internacionales

Organizaciones de derechos humanos han señalado que la situación pone de relieve la necesidad de garantizar un juicio justo, independientemente de la carga política del caso. Mientras tanto, el gobierno de Venezuela ha calificado la medida del Tesoro como “un acto de presión económica destinado a socavar la soberanía nacional”.

El tribunal tiene previsto emitir una resolución sobre la moción en las próximas semanas. De confirmarse la desestimación, la Fiscalía tendría que presentar una nueva acusación o abandonar el proceso. En caso contrario, el juicio continuará, con la defensa enfrentando la dificultad de financiar su labor sin el apoyo estatal.