Las agencias espaciales de todo el mundo están siguiendo de cerca la trayectoria del asteroide 2024 YR4, un objeto de entre 40 y 100 metros de diámetro que podría impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Detectado el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio ATLAS en Río Hurtado, Chile, este asteroide encabeza la lista de objetos con mayor riesgo de colisión con el planeta, aunque la probabilidad sigue siendo baja.

Inicialmente, los cálculos estimaban una probabilidad de impacto del 1,2%, pero recientes análisis de la NASA han elevado esta cifra al 2,1%. En la Escala de Turín, utilizada para evaluar el riesgo de colisión de asteroides, el 2024 YR4 es el único objeto clasificado en el nivel 3, lo que indica que merece especial atención por parte de la comunidad astronómica.

Según la definición de la Escala de Turín, un nivel 3 implica un encuentro cercano con una probabilidad de colisión de hasta un 1%, lo que podría causar destrucción a nivel local. Sin embargo, los expertos subrayan que observaciones más precisas podrían reducir el nivel de riesgo a 0.

El aumento en la probabilidad de impacto ha llevado a agencias espaciales internacionales a activar protocolos de monitoreo. Entre las iniciativas adoptadas se encuentra la intervención de los sistemas de defensa planetaria y el seguimiento constante del asteroide por parte de grupos especializados de la ONU.

Las posibles estrategias para mitigar el riesgo incluyen misiones de desvío del objeto y, en casos extremos, su destrucción controlada antes de que alcance la atmósfera terrestre. Aunque aún es prematuro definir una zona de impacto, los cálculos iniciales sugieren que las regiones potencialmente afectadas podrían incluir el norte de Sudamérica, África y el sur de Asia.

Otros asteroides en la lista de monitoreo

El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés) monitorea constantemente otros asteroides con potencial de impacto en los próximos 100 años. A continuación, algunos de los más relevantes:

1. 2024 YR4
– Fecha de posible impacto: 22 de diciembre de 2032
– Probabilidad: 2,1%
– Velocidad: 17 kilómetros por segundo

2. 2010 RF12
– Fecha de posible impacto: 5 de septiembre de 2095
– Probabilidad: 10%
– Diámetro estimado: 7,35 metros
– Velocidad: 4,45 kilómetros por segundo

3. 2008 JL3
– Fecha de posible impacto: 1 de mayo de 2027
– Probabilidad: 0,015%
– Diámetro estimado: 30,9 metros
– Órbita alrededor del Sol: 3,16 años

4. 2016 WN55
– Fecha de posible impacto: 2 de mayo de 2030
– Probabilidad: 0,10%
– Diámetro estimado: 38,42 metros
– Órbita alrededor del Sol: 356 días

5. 2024 BY15
– Fecha de posible impacto: 17 de noviembre de 2071
– Probabilidad: 0,94%
– Diámetro estimado: 16 metros
– Órbita alrededor del Sol: 1,04 años