El rover Curiosity de la NASA ha sorprendido una vez más a los entusiastas de la exploración espacial al capturar una impresionante ‘postal’ panorámica del paraje conocido como ‘Marker Band Valley’ en Marte.

Esta espectacular imagen, resultado de una reciente actualización de software llevada a cabo en abril, muestra el paisaje marciano con una interpretación artística que resalta los detalles gracias a la adición de color a dos panoramas en blanco y negro.

Las cámaras de navegación de Curiosity fueron las encargadas de capturar estas vistas el pasado 8 de abril, a las 9:20 y 15:40 horas (hora local de Marte). Estos momentos del día proporcionaron una iluminación dramáticamente diferente, la cual se destaca aún más al combinar las imágenes tomadas en ambos momentos. Se agregó color azul a las partes de la ‘postal’ capturadas por la mañana y color amarillo a las partes tomadas por la tarde, siguiendo el mismo enfoque utilizado en una imagen similar obtenida por Curiosity en noviembre de 2021.

La imagen resultante es realmente cautivadora. El rover Curiosity se encuentra actualmente explorando las faldas del monte Sharp, una elevación de 5 kilómetros ubicada en el interior del cráter Gale, donde aterrizó en 2012. En la distancia, más allá de las huellas dejadas por el rover, se puede apreciar Marker Band Valley, un área sinuosa situada en la “región con sulfatos”. Fue en este lugar donde Curiosity descubrió signos sorprendentes de un antiguo lago, lo que ha despertado el interés de los científicos.

En la imagen también se observan dos colinas, denominadas “Bolívar” y “Deepdale”, ubicadas en el centro y a la derecha, respectivamente. Curiosity transitó entre estas colinas mientras exploraba el “Paso Paraitepuy”.

La perspectiva proporcionada por la imagen permite tener una visión más completa del rover, incluyendo sus tres antenas y la fuente de energía nuclear. Asimismo, destaca la presencia del instrumento Radiation Assessment Detector (RAD), representado como un círculo blanco en la parte inferior derecha de la imagen.

Este instrumento ha sido fundamental para los científicos, ya que ha contribuido a su comprensión sobre cómo proteger a los futuros astronautas que sean enviados a Marte de la radiación presente en la superficie del planeta.