El poderoso huracán Milton, de categoría 3, tocó tierra cerca de Siesta Key, Florida, la noche de este miércoles, desatando vientos destructivos y marejadas ciclónicas que han dejado más de medio millón de residentes sin electricidad en la región del Golfo.

El Centro Nacional de Huracanes confirmó que Milton alcanzó tierra firme a las 8:30 p.m. EDT del 9 de octubre de 2024. “Los datos de radar indican que el ojo del huracán ha alcanzado la costa oeste de Florida”, señaló la agencia en su informe más reciente.

Las estaciones meteorológicas reportaron condiciones extremas:

• Venice: vientos sostenidos de 126 km/h con ráfagas de 156 km/h
• Egmont Channel y Skyway Fishing Pier: ráfagas superiores a 161 km/h
• St. Petersburg: ráfagas de 143 km/h
• Palm Harbor: vientos de 140 km/h
• West Palm Beach: ráfaga de 148 km/h asociada a un tornado

Milton se formó en la Bahía de Campeche el 5 de octubre y se intensificó rápidamente, convirtiéndose en uno de los ciclones más poderosos registrados en la cuenca del Atlántico. Su desarrollo lo sitúa entre gigantes históricos como el Huracán Wilma (2005) o los huracanes Gilbert (1988) o Rita (2005).

Este ciclón marca un hito significativo en la temporada de huracanes 2024, siendo el quinto en tocar tierra en Estados Unidos, tras Beryl, Debby, Francine y Helene.

El huracán se desplaza hacia el este-noreste a 24 km/h con una presión central de 954 mb. Las autoridades advierten sobre múltiples peligros como marejadas ciclónicas extremas, inundaciones repentinas y tornados en varias zonas del estado.

“Las condiciones empeoran rápidamente para los residentes de un área enorme en la costa del Golfo y las localidades inundables del interior de la península de Florida”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes.

Las autoridades locales han activado protocolos de emergencia, instando a los residentes a permanecer en refugios designados, siguiendo las indicaciones de los equipos de emergencia y manteniéndose alertas ante la posibilidad de tornados e inundaciones repentinas.

El Centro Nacional de Huracanes continuará emitiendo actualizaciones regulares sobre la trayectoria e impactos de Milton mientras atraviesa Florida central, con efectos que se espera persistan hasta la mañana del jueves.