Según datos del FMI, la ONU y Visual Capitalist, Japón, Francia, Italia y Canadá lideran la lista global de mayor esperanza de vida, mientras que Estados Unidos destaca por su alto costo sanitario y ausencia de cobertura universal. En América Latina, Colombia avanza hacia los 89 años proyectados para 2100, situándose entre los líderes regionales.

Lo esencial: quiénes viven más tiempo y por qué

Los últimos informes de la Organización de las Naciones Unidas revelan que la esperanza de vida promedio en los países con mayor PIB supera los 80 años. Japón encabeza el ranking con 85 años, seguido de Francia e Italia (84 años) y Canadá (83 años). Alemania y el Reino Unido alcanzan 82 años, mientras que Estados Unidos registra 80 años y China 79 años.

Los analistas coinciden en que la accesibilidad sanitaria, la educación y las condiciones socioeconómicas son los pilares que explican estas diferencias. En naciones con sistemas de salud universales, el gasto per cápita se traduce en mejores resultados de salud pública y menores tasas de mortalidad infantil.

Detalle de los casos más representativos

• Japón: Su modelo de atención preventiva y la alta cobertura médica garantizan una longevidad superior a la media mundial.
• Estados Unidos: Es el único miembro del G10 sin seguro médico universal; el gasto promedio por habitante supera los US$14,855, casi el doble de la media de la OCDE, lo que genera desigualdades en el acceso a tratamientos.
• China: Las reformas recientes han ampliado la cobertura del seguro y reforzado la prevención de enfermedades, elevando la esperanza de vida a 79 años.
• India: En seis décadas ha sumado 27 años a su expectativa de vida, impulsada por la reducción de la mortalidad infantil y mejoras nutricionales.

América Latina: la trayectoria de Colombia y sus vecinos

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) proyecta que, para 2100, Chile, Costa Rica y Puerto Rico liderarán la región con 91 años. Colombia, que en 2025 registra 78 años, avanza de forma sostenida y se espera que alcance 89 años, ubicándose en el quinto puesto regional junto a Uruguay y Cuba.

Otros países presentan también progresos notables:

• Chile ya supera los 82 años y se perfila como el líder actual.
• Argentina, Ecuador y Perú deberían llegar a 88 años en la misma fecha.
• Panamá cerrará el siglo con 90 años.

En 1965, Uruguay encabezaba la lista latinoamericana con 66 años, mientras que Chile apenas alcanzaba los 53 años. El salto de más de 30 años en menos de seis décadas evidencia el impacto de políticas de salud, educación y desarrollo económico.

Factores estructurales que moldean la longevida

1. Cobertura sanitaria universal: Reduce la brecha entre ricos y pobres, garantizando atención primaria y tratamientos especializados.
2. Inversión en educación: Personas con mayor nivel educativo adoptan hábitos saludables y acceden a información preventiva.
3. Condiciones socioeconómicas: Ingresos estables y entornos seguros disminuyen el estrés crónico y favorecen una mejor nutrición.
4. Políticas de prevención: Vacunación, control de enfermedades crónicas y promoción de estilos de vida activos prolongan la vida saludable.

Perspectivas a futuro y desafíos pendientes

A medida que la población mundial envejece, los gobiernos deberán equilibrar el creciente gasto sanitario con la sostenibilidad fiscal. La experiencia de Estados Unidos muestra que altos costos no garantizan mejores resultados si persisten desigualdades de acceso.

En América Latina, la meta de alcanzar 90 años de esperanza de vida para la mayor parte de la región requerirá:

• Ampliar la cobertura de seguros médicos.
• Fortalecer la educación primaria y secundaria.
• Mejorar la infraestructura de salud en zonas rurales.

Los datos actuales confirman que la esperanza de vida está estrechamente vinculada a la calidad y universalidad de los sistemas de salud, la educación y el nivel de vida. Mientras países como Japón y Canadá consolidan su posición de liderazgo, naciones emergentes como India y Colombia demuestran que políticas bien dirigidas pueden cerrar brechas históricas. El reto global será replicar estos modelos exitosos, garantizando que el aumento de la longevidad se traduzca en años de vida saludable para todos.