Este jueves, poco antes de las 5:00 de la mañana (hora de Colombia), una nueva fumarola negra emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, indicando que los 133 cardenales reunidos en el cónclave no han logrado alcanzar un acuerdo sobre quién será el nuevo líder de la Iglesia Católica.

La Plaza de San Pedro se encontraba abarrotada por miles de personas que, entre aplausos y expresiones de decepción, presenciaron la segunda fumata negra desde la noche del miércoles. Los cardenales se preparan para una nueva votación en la tarde, en un intento por designar al sucesor del papa Francisco.

El humo negro apareció a las 4:50 de la mañana, hora de Colombia (10:50 hora de Roma), adelantándose al horario previsto de las 12:00 del mediodía en la capital italiana. La sorpresiva señal sorprendió a más de 10,000 personas congregadas en la plaza vaticana, quienes esperaban ansiosas una posible fumata blanca que anunciara la elección del nuevo pontífice.

Primer día de cónclave

De acuerdo con la normativa vaticana, para ser elegido papa es necesario alcanzar dos tercios de los votos. En esta ocasión, el elegido debe obtener un mínimo de 89 votos entre los 133 cardenales electores. La votación comenzó este miércoles 7 de mayo, alrededor de las 9:30 horas locales (08:30 GMT), y tras dos escrutinios negativos, las papeletas fueron quemadas, generando la esperada señal de humo negro.

La sesión de votación se prolongó más de lo esperado debido a una extensa reflexión previa liderada por el cardenal Raniero Cantalamessa, según fuentes cercanas al proceso. Además, el aumento en el número de cardenales electores —18 más que en el cónclave que eligió al papa Francisco— ha alargado el tiempo de las votaciones.

El profesor Kurt Martens, especialista en Derecho Canónico de la Universidad Católica, explicó que la votación del miércoles se retrasó no solo por la prédica del cardenal Cantalamessa, sino también por el tiempo requerido para que cada cardenal emitiera su voto. “Cada uno debe caminar hasta el altar y depositar su voto, lo que puede llevar más tiempo de lo esperado, especialmente considerando la edad de los cardenales”, señaló Martens.

La historia reciente muestra que las elecciones de los papas Benedicto XVI y Francisco se resolvieron rápidamente, ambos en el segundo día de votación. En contraste, los cónclaves a principios del siglo XX se extendieron por varios días. Por ejemplo, en 1903, la elección del papa Pío X requirió cinco días de deliberaciones.

Se espera que esta tarde se produzca una nueva señal de humo, prevista para las 19:00 horas (17:00 GMT). Sin embargo, si los cardenales logran un consenso en la primera votación, la fumata blanca podría aparecer a las 17:00 horas (15:00 GMT).

Por ahora, la incertidumbre continúa en el Vaticano, donde la multitud permanece atenta, a la espera de un nuevo papa.