Un jurado de Manhattan ha declarado al expresidente Donald Trump culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales. Este veredicto convierte a Trump en el primer expresidente en la historia de Estados Unidos en ser condenado por un delito grave.

La condena también marca un hito significativo, ya que Trump es el primer candidato presidencial de un partido importante condenado por un delito en medio de una campaña para la Casa Blanca. Además, si logra derrotar al presidente Joe Biden en las elecciones de noviembre, sería el primer presidente en ejercicio de la historia en ser un convicto.

Sin embargo, el veredicto de culpabilidad pronunciado por 12 neoyorquinos comunes y corrientes no le impide, desde el punto de vista jurídico, ser elegido nuevamente como presidente. Serán los votantes en noviembre quienes decidan el significado de esta sentencia.

Los 34 cargos se derivan de 11 facturas, 12 vales y 11 cheques que conforman los pagos de reembolso mensuales de Trump a Michael Cohen, su exabogado, quien adelantó el pago de US$ 130.000 a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.

“Esto fue parte de un patrón de pagos para mantener las historias negativas sobre Trump fuera de la vista antes de las elecciones”, declaró un fiscal durante el juicio de siete semanas. “Trump estaba preocupado por el impacto en la campaña cuando el pago se realizó en octubre de 2016.”

Cohen, testigo clave de la fiscalía, describió cómo Trump le ordenó pagarle a Daniels y luego aprobó el plan para reembolsarle en cuotas mensuales de US$ 35.000 en 2017, una cantidad que fue “aumentada” en parte para contabilizar los impuestos que Cohen tendría que pagar.

“Trump me dio instrucciones directas para hacer esto”, testificó Cohen. “Él era el jefe, y cuando el jefe te dice que hagas algo, lo haces.”

Mientras tanto, los abogados defensores de Trump argumentaron que los pagos a Daniels fueron para proteger la privacidad y la reputación del expresidente, y no para influir en las elecciones.

A pesar de la condena, Trump sigue siendo un candidato competitivo para la nominación republicana en 2024, y su campaña ha calificado el caso como una “caza de brujas” política. Tras el veredicto, Trump criticó el juicio, calificándolo de “vergüenza” y de estar “amañado”, además de reiterar que es inocente.