El flujo migratorio a través del peligroso paso del Darién, en la frontera entre Colombia y Panamá, continúa alcanzando cifras alarmantes. Según datos recientes de la Agencia de la ONU para los Refugiados (Acnur), más de 170.000 personas han atravesado esta ruta en lo que va de 2024, en su travesía hacia Estados Unidos.

El fenómeno migratorio ha experimentado un crecimiento exponencial desde 2021. Elisa Carlaccini, jefa de la suboficina del Acnur para la región noroccidental, señaló: “Se puede decir que el mundo entero está pasando por el Darién. La migración es un derecho y muchas personas, no obstante Colombia esté ofreciendo condiciones para su inclusión, integración y regularización, deciden cruzar por ese paso tan peligroso”.

Un dato sorprendente es la aparición de un nuevo grupo migratorio. Por primera vez en 2023, Acnur detectó la llegada de más de 9.000 ciudadanos chinos que hicieron escala en Bogotá, Cali y Medellín antes de dirigirse a la frontera por tierra. Esta tendencia ha continuado en 2024, con 1.685 personas de nacionalidad china identificadas entre enero y mayo.

Las playas de Necoclí y Turbo se han convertido en puntos críticos de este éxodo. Hasta junio de este año, 100.366 personas han transitado por estas zonas, de las cuales 10.496 han tenido que acampar en situación de calle.

Acnur ha identificado las principales razones detrás de esta migración masiva: acceso limitado a oportunidades laborales y económicas, inseguridad o violencia generalizada, amenazas contra las personas o sus familias, y falta de acceso a alimentos.

Ante la posibilidad de que Panamá cierre su frontera debido a la crisis migratoria, como lo ha planteado el recién posesionado presidente José Raúl Mulino, Carlaccini comentó: “Estaremos trabajando con las autoridades responsables en el momento en que se den estas decisiones. Desde Colombia no estamos en condiciones de decir cuál será el curso de acción, nosotros siempre trabajamos y acompañamos a las autoridades en la atención de la población refugiada y migrante”.

Según Migración Colombia, desde 2014 hasta el primer trimestre de 2024, 1.053.839 personas han transitado para cruzar la frontera con Panamá. Las principales nacionalidades son Venezuela (64%), Ecuador (17%), Colombia (6%), China (5,9%) y Haití (5%).

Esta crisis migratoria sin precedentes plantea desafíos humanitarios y logísticos significativos para Colombia y Panamá, requiriendo una respuesta coordinada y compasiva de la comunidad internacional.