Colisión entre avión de pasajeros y helicóptero militar en Washington deja víctimas mortales
Por: Maria José Salcedo
30 enero, 2025
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Una tragedia aérea sacudió la capital de Estados Unidos la noche del miércoles, cuando un avión de pasajeros colisionó con un helicóptero militar sobre el río Potomac. Las autoridades han recuperado varios cuerpos del agua y continúan las operaciones de rescate en condiciones adversas.
El vuelo 5342 de American Eagle, aerolínea regional de American Airlines, viajaba desde Wichita, Kansas, con destino al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan cuando, a las 20:48 horas, impactó con un helicóptero UH-60 Black Hawk del Ejército de Estados Unidos. A bordo del avión viajaban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, mientras que en el helicóptero se encontraban tres soldados en una misión de entrenamiento.
De acuerdo con CBS News, al menos 18 cuerpos han sido recuperados del río, mientras que NBC reporta “más de una docena”. Las autoridades no han confirmado el número total de fallecidos ni la existencia de sobrevivientes. CNN informó que algunas víctimas siguen sumergidas en las aguas del Potomac, dificultando su rescate.
El jefe del Servicio de Emergencias de Washington, John Donnelly, explicó que la operación de rescate es compleja debido a las bajas temperaturas y las condiciones ventosas. “Hace frío y los rescatistas están lidiando con un clima hostil. Es un esfuerzo que tomará varias horas”, afirmó Donnelly en una conferencia de prensa.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, informó que se han desplegado más de 300 unidades de emergencia, incluyendo bomberos, policía, ambulancias, barcos de rescate y unidades de buceo. “Sentimos profundamente el dolor de las familias afectadas. Seguiremos colaborando con American Airlines para ofrecer información actualizada”, declaró.
Jack Potter, presidente de los aeropuertos metropolitanos de Washington, subrayó que la prioridad sigue siendo la búsqueda y rescate. “Estamos en modo rescate y permaneceremos así hasta agotar todas las posibilidades”, afirmó.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, quien asumió el cargo un día antes del accidente, aseguró que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ya inició una investigación para esclarecer lo sucedido.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuestionó la colisión a través de su red Truth Social: “La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!”. En un comunicado oficial, Trump expresó sus condolencias: “Que Dios bendiga sus almas. Gracias a los socorristas por su trabajo incansable”.
El accidente mantendrá cerrado el Aeropuerto Nacional Reagan hasta el mediodía del jueves, según informaron las autoridades aeroportuarias. Se trata del primer accidente grave de un avión comercial en Estados Unidos en más de una década.
El Canadair Regional Jet 700 (CRJ700), fabricado por Bombardier y operado por PSA Airlines, filial de American Airlines, tiene capacidad para entre 65 y 78 pasajeros. La aeronave afectada, con matrícula N709PS, fue construida en 2004.
El UH-60 Black Hawk, fabricado por Sikorsky Aircraft, es ampliamente utilizado por las fuerzas armadas de EE.UU. y otros 35 países. Se estima que hay más de 5.000 unidades en servicio en todo el mundo.
Los investigadores de la NTSB analizarán las cajas negras de ambas aeronaves para determinar las causas del accidente. La torre de control del aeropuerto Reagan también será clave en la investigación, ya que según informes preliminares, se habrían dado instrucciones al helicóptero antes de la colisión.
La temperatura al momento del impacto era de 4 grados Celsius, lo que reduce la posibilidad de supervivencia en el agua a menos de 20 minutos.
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