En un hito trascendental para su programa espacial, China ha lanzado con éxito la misión lunar Chang’e-6, un ambicioso proyecto que aspira a traer muestras de la cara oculta de la Luna por primera vez en la historia. Este acontecimiento marca un paso crucial en el empeño del país por convertirse en una potencia espacial líder, con planes ambiciosos que incluyen el alunizaje de astronautas para 2030 y la construcción de una base de investigación en el polo sur lunar.

El lanzamiento de la sonda Chang’e-6 desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la isla de Hainan, ha despertado un gran interés internacional, especialmente en un contexto donde cada vez más países compiten por la exploración lunar y los beneficios estratégicos y científicos que conlleva.

Durante su misión de 53 días, el módulo de aterrizaje de Chang’e-6 explorará un enorme cráter en la cara oculta de la Luna, una región que nunca está orientada hacia la Tierra. China ya hizo historia en 2019 al convertirse en el primer país en aterrizar en esta zona inexplorada durante la misión Chang’e-4.

El objetivo principal de esta misión es avanzar en la tecnología de control lunar, el muestreo inteligente y el retorno automático de muestras, lo que representa un paso significativo hacia el sueño de convertir a China en una potencia espacial de renombre mundial.

Chang’e-6, parte del ambicioso programa espacial Chang’e, refleja los rápidos avances de China en el campo de la exploración espacial. Desde el lanzamiento del programa en 2007, China ha logrado varios hitos, incluido el alunizaje robótico en 2013 y la finalización de su propia estación espacial orbital, la Tiangong, en 2022.

Esta misión lunar compleja se basa en el éxito de misiones anteriores, como Chang’e-4 en 2019 y Chang’e-5 en 2020, que regresó a la Tierra con muestras lunares. Chang’e-6 se comunicará con la Tierra a través del satélite Queqiao-2, lanzado en marzo, y se compone de cuatro partes: un orbitador, un módulo de aterrizaje, un módulo de ascenso y un módulo de reentrada.

Según James Head, profesor emérito de la Universidad Brown, esta misión es fundamental para preparar el terreno para futuros aterrizajes tripulados en la Luna. Además de proporcionar valiosas muestras lunares, la misión servirá como práctica robótica para las futuras misiones tripuladas chinas.

China tiene previsto lanzar más misiones de la serie Chang’e en los próximos años, incluidas Chang’e-7 en 2026 y Chang’e-8 en 2028, con el objetivo de explorar recursos lunares y preparar la construcción de una base de investigación en el polo sur lunar.

El lanzamiento de Chang’e-6 se produce en un momento de intensa competencia espacial, con países como India, Rusia y Japón intensificando sus programas lunares. Además, el interés de Estados Unidos por volver a la Luna ha aumentado en medio de preocupaciones sobre las intenciones de China en el espacio.