El Gobierno de Canadá comenzó a aplicar nuevas medidas fronterizas temporales para intentar contener la posible propagación del ébola en su territorio, en medio del brote registrado en África central y oriental que ya genera preocupación internacional de cara a eventos masivos como el Mundial de Fútbol de 2026.

Las disposiciones, que entraron en vigor esta semana, incluyen la suspensión durante 90 días de visados para residentes de la República Democrática del Congo (RDC), Uganda y Sudán del Sur, así como cuarentenas obligatorias de 21 días para viajeros que hayan permanecido recientemente en esos países y pretendan ingresar a Canadá.

Las autoridades canadienses también anunciaron la pausa temporal en el estudio de nuevas solicitudes de visado y residencia provenientes de esas naciones, aunque aclararon que los documentos actualmente vigentes no serán cancelados y podrán reactivarse una vez terminen las restricciones sanitarias.

A partir del próximo 30 de mayo y hasta el 29 de agosto, todos los ciudadanos canadienses, residentes permanentes y extranjeros que hayan estado en las zonas afectadas durante los 21 días previos a su llegada deberán cumplir aislamiento obligatorio, incluso si no presentan síntomas asociados al virus.

Según explicó el Gobierno canadiense, quienes desarrollen síntomas serán remitidos a centros hospitalarios para evaluaciones médicas adicionales, mientras que las personas asintomáticas deberán demostrar que cuentan con un lugar adecuado para cumplir la cuarentena o serán trasladadas a instalaciones dispuestas por las autoridades sanitarias.

La ministra de Salud de Canadá, Marjorie Michel, aseguró que el país está actuando bajo un “enfoque de precaución”, pese a que el riesgo de contagio en territorio canadiense continúa siendo considerado bajo.

La funcionaria recordó además que Canadá nunca ha registrado un caso importado de ébola y que actualmente no existen contagios confirmados en Norteamérica.

Sin embargo, Michel vinculó parte de las decisiones adoptadas al contexto internacional del Mundial de Fútbol de 2026, torneo que Canadá organizará conjuntamente con Estados Unidos y México, y que movilizará a millones de viajeros de distintos continentes.

Las autoridades federales estiman que aproximadamente 350 personas viajan semanalmente a Canadá desde los tres países africanos afectados, de las cuales cerca del 60 % corresponden a ciudadanos canadienses o residentes permanentes.

En paralelo, Estados Unidos también anunció restricciones migratorias de emergencia para viajeros provenientes de Uganda, República Democrática del Congo y Sudán del Sur, bajo medidas adoptadas por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La decisión estadounidense prohíbe temporalmente el ingreso de personas que no tengan ciudadanía estadounidense y que hayan transitado por esos países durante los últimos 21 días.

¿Medida inócua?

Frente a la medida de restringir el ingreso de ciudadanos provenientes de la República Democrática del Congo, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó que “no ayuda mucho” a contener el brote.

“La OMS recomienda no prohibir los viajes porque no ayuda mucho. Podría ralentizar la propagación tal vez unos días, pero no más. El mejor enfoque es intensificar las medidas en el origen y brindar apoyo”, declaró Tedros ante la prensa a su llegada anoche Kinsasa, donde mantendrá reuniones de trabajo con las autoridades congoleñas.

Tedros explicó que la prohibición de viajes “no incentiva” a los países afectados por el ébola que informan de sus casos “de forma transparente”, y que pueden plantearse dejar de facilitar sus datos en caso de ser objeto de medidas punitivas.

Así va el brote

La alerta sanitaria internacional aumentó luego de que la Organización Mundial de la Salud elevara a 238 las muertes sospechosas relacionadas con el brote declarado el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo.

De acuerdo con la OMS, hasta el 24 de mayo se habían reportado 906 casos sospechosos y 105 contagios confirmados mediante pruebas de laboratorio, incluidos diez fallecimientos plenamente verificados.

Canadá también confirmó el envío de apoyo científico y técnico a África central tras una solicitud de la OMS, mientras el Gobierno advirtió que las restricciones podrían modificarse dependiendo de la evolución epidemiológica internacional y de las recomendaciones sanitarias globales.