Un nuevo brote de metapneumovirus humano (HMPV) ha provocado una situación de alerta en China, donde los centros hospitalarios reportan un incremento significativo de casos, especialmente en menores de 14 años, durante la semana del 16 al 22 de diciembre.

El sistema sanitario chino enfrenta una creciente presión ante la afluencia de pacientes con infecciones respiratorias. Los hospitales, particularmente en las provincias del norte, registran una sobrecarga similar a la experimentada durante los inicios de la pandemia de COVID-19 en 2020.

El HMPV, identificado por primera vez en los Países Bajos en 2001, tiene origen aviar y ha evolucionado para afectar a humanos. En 2018, este patógeno causó más de 14 millones de infecciones en niños menores de 5 años globalmente, resultando en 600,000 hospitalizaciones y 16,000 fallecimientos.

Las autoridades sanitarias chinas han intensificado la vigilancia epidemiológica y ha establecido protocolos para que los laboratorios reporten los casos detectados. La Oficina Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades coordina la respuesta ante esta emergencia, que incluye además casos de influenza A, Mycoplasma pneumoniae y COVID-19.

Este virus respiratorio, para el cual no existe vacuna ni tratamiento específico, presenta un período de incubación de 3 a 6 días. Los síntomas principales incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dificultad respiratoria, pudiendo evolucionar a cuadros más graves como bronquitis o neumonía.

Las medidas preventivas recomendadas son el lavado frecuente de manos durante al menos 20 segundos, evitar el contacto con personas enfermas y no tocarse el rostro con las manos sin lavar. Los grupos más vulnerables incluyen niños menores de 5 años, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.

La situación actual en China ha generado preocupación entre especialistas, como un médico respiratorio de Shanghai, quien advierte sobre el uso indiscriminado de medicamentos antivirales, dado que el HMPV requiere principalmente tratamiento sintomático.

Con información de el mercurio y wradio.com.mx