La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia sobre la creciente amenaza del brote de ántrax que se declaró en Zambia el pasado 1 de noviembre. En su última evaluación, la OMS destaca la posibilidad de una rápida propagación del ántrax por todo el país y los países vecinos si no se implementa un plan de emergencia de manera inmediata.

Según el informe de la OMS, en el período comprendido entre la declaración del brote y el 20 de noviembre de 2023, se han confirmado cuatro muertes y 684 casos sospechosos en Zambia. Las autoridades sanitarias zambianas han colaborado estrechamente con la OMS para recopilar estos datos, resaltando la gravedad de la situación.

La principal fuente de contagio identificada por la OMS es la manipulación de cadáveres de animales que murieron repentinamente y el consumo de carne de animales infectados. Esto ha llevado a casos de ántrax cutáneo y gastrointestinal entre la población, aumentando significativamente el riesgo para la salud humana.

La OMS destaca la magnitud sin precedentes de este brote, que afecta a nueve de las diez provincias de Zambia. Además, existe un riesgo “considerablemente alto” de que la enfermedad se propague a países vecinos, como Angola, Botsuana, RDC, Malaui, Mozambique, Namibia, Tanzania, Uganda y Zimbabue. Este riesgo se agrava debido al constante desplazamiento de animales y personas entre estas regiones.

Es importante señalar que brotes anteriores de ántrax se limitaron a las provincias del noroeste y del oeste, con casos esporádicos a lo largo de los años. Zambia informó brotes similares en la Provincia Occidental en 2017 y en la Provincia Oriental en 2016 y 2011.

Ante esta situación crítica, la OMS insta a los gobiernos de la región a implementar de inmediato medidas de emergencia para contener la propagación del ántrax y proteger la salud pública. La comunidad internacional también se encuentra en alerta, ofreciendo asistencia técnica y recursos para abordar esta emergencia sanitaria regional.