Con un lanzamiento impecable y bajo un cielo despejado, la misión Artemis II de la NASA despegó este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, marcando el inicio de una nueva era en la exploración lunar. A bordo del cohete SLS (Space Launch System), la cápsula Orion transporta a cuatro astronautas que realizarán el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde el Apolo 8 en 1968, un viaje de 10 días que redefine los límites de la humanidad en el espacio.

Un despegue sin contratiempos

A las 5:24 p.m. (hora colombiana), el cohete SLS se elevó con una potencia de 4 millones de kilogramos de empuje, separándose de sus depósitos externos a los 8 minutos del lanzamiento. La cápsula Orion quedó en órbita terrestre, donde la tripulación —compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen— realizará pruebas críticas antes de emprender su trayecto hacia la Luna, situada a 384.000 km de distancia.

Liftoff.

The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.

Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc

— NASA (@NASA) April 1, 2026

“Tenemos una hermosa salida de la Luna y nos dirigimos directamente hacia ella”, declaró Wiseman, comandante de la misión, en las primeras comunicaciones desde la cápsula. Minutos después, los paneles solares de Orion se desplegaron con éxito, garantizando el suministro energético para la travesía.

Una misión llena de simbolismo y preparación

El viaje no solo es técnico, sino también emocional y cultural. La NASA incluyó en la cápsula Orion a Rise, una mascota de peluche diseñada por un niño de 8 años, que lleva una tarjeta micro SD con mensajes y deseos de niños de todo el mundo, creando una “cápsula del tiempo digital” que viajará hasta la Luna y regresará.

Además, cada astronauta llevó un objeto personal:

• Reid Wiseman: una libreta para anotar pensamientos.
• Christina Koch: notas de seres queridos.
• Jeremy Hansen: cuatro aretes con la frase “A la Luna y de vuelta”.
• Victor Glover: una biblia y votos de matrimonio.

Desafíos superados en la recta final

Aunque el lanzamiento se desarrolló sin incidentes, la misión enfrentó retrasos técnicos en las horas previas. Una batería del sistema de aborto registró una temperatura anómala, pero los ingenieros resolvieron el problema en tiempo récord. “La seguridad es nuestra prioridad”, aseguró un portavoz de la NASA durante la conferencia de prensa posterior al despegue, donde se detallaron los próximos pasos.

¿Qué sigue en Artemis II?

Tras 25 horas en órbita terrestre, la tripulación pondrá rumbo a la Luna, donde realizarán vuelos de prueba antes de regresar a la Tierra. Este hito es preparatorio para Artemis III, que buscará llevar humanos a la superficie lunar en 2025, incluyendo a la primera mujer y persona no blanca en pisar el satélite.

Con una audiencia global —se estima que 400.000 personas presenciaron el lanzamiento en vivo— y una cobertura mediática sin precedentes, Artemis II consolida a la NASA como líder en la nueva carrera espacial, ahora con participación internacional.

Un paso más cerca de Marte

Más allá de la Luna, esta misión sienta las bases para futuros viajes a Marte, con la estación Lunar Gateway como puente. “Estamos escribiendo un nuevo capítulo en la historia espacial”, declaró un funcionario de la agencia.