La justicia estadounidense confirmó la detención del empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas, conocido por sus vínculos con Alex Saab y por su participación en contratos estatales venezolanos. Pulido, que había permanecido detenido en Venezuela desde abril de 2023, ahora se encuentra bajo custodia de las autoridades de EE. UU. y deberá responder ante tribunales federales por dos acusaciones distintas, correspondientes a 2019 y 2021.

El anuncio, realizado por el fiscal Todd Blanche, indicó que la captura fue llevada a cabo por la Task Force de la HST (Homeland Security Task Force) y que Pulido enfrenta cargos por presuntos esquemas de lavado de dinero y sobornos que involucraron miles de millones de dólares vinculados al régimen de Nicolás Maduro. “Sus acciones muestran un flagrante desprecio al pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicinas y vivienda críticos”, afirmó Blanche en un comunicado en redes sociales.

Pulido fue arrestado en Caracas durante la operación anticorrupción “Pdvsa‑Cripto” en abril de 2023, que investigó una red de negocios que supuestamente utilizó el sector petrolero venezolano para canalizar recursos a través de operaciones financieras irregulares. Desde entonces, las autoridades venezolanas lo mantuvieron bajo custodia, pero no ofrecieron detalles sobre su traslado a EE. UU.

La captura en Estados Unidos marca un nuevo capítulo en la investigación de la red de negocios que, según las autoridades estadounidenses, habría aprovechado programas públicos de Venezuela para desviar fondos mediante contratos de importación y distribución de alimentos, medicinas y vivienda de interés social.

Los dos expedientes federales

1. Acusación de 2019 – Se centra en un presunto esquema de lavado de aproximadamente 350 millones de dólares, en colaboración con Alex Saab. Los hechos implican contratos para construir viviendas de interés social y el uso de documentos de importación falsos para aprovechar el sistema cambiario venezolano.
2. Acusación de 2021 – Relacionada con contratos gubernamentales para suministrar alimentos y medicinas a través del programa Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP). Se alega que el entramado involucró alrededor de 1 600 millones de dólares en pagos del Gobierno venezolano y transferencias de 180 millones de dólares a cuentas estadounidenses o con destino a ellas.

Ambos procesos incluyen señalamientos por presuntas operaciones de lavado de dinero, con la Fiscalía estadounidense argumentando que los recursos fueron movilizados mediante cuentas bancarias y mecanismos financieros internacionales para ocultar su procedencia.

Pulido ha sido identificado como uno de los principales socios comerciales de Alex Saab, empresario colombiano que también enfrenta investigaciones por corrupción y lavado de dinero en Venezuela. La red investigada habría utilizado empresas fachada registradas en Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos y Turquía para mover fondos ilícitos y beneficiarse de sobrecostos en los contratos estatales.

El caso de Pdvsa‑Cripto, que incluyó a funcionarios como el exministro de Petróleo Tareck El Aissami, reveló maniobras financieras en el sector petrolero que supuestamente permitieron la comercialización de crudo sin registrar los pagos correspondientes en las cuentas estatales. Pulido fue acusado de corrupción, usurpación de funciones, enriquecimiento ilícito y asociación para delinquir.

El Departamento de Justicia de EE. UU. confirmó que Pulido deberá comparecer ante un tribunal del Distrito Sur de Florida el martes 13 octubre de 2026. La audiencia inicial marcará el inicio de los procedimientos judiciales que determinarán la culpabilidad o inocencia del empresario, quien mantiene la presunción de inocencia mientras los cargos se resuelvan.

La detención de Álvaro Pulido subraya la intensificación de las investigaciones internacionales sobre la corrupción y el lavado de dinero en Venezuela, y refuerza la colaboración entre agencias estadounidenses y sus aliados para llevar ante la justicia a los implicados en estos escándalos. Mientras tanto, las autoridades venezolanas no han emitido pronunciamiento sobre la nueva situación judicial de Pulido, dejando abierta la posibilidad de negociaciones de extradición o acuerdos de cooperación.