Ecopetrol, la principal petrolera de Colombia, anunció un robusto plan de austeridad para mejorar sus eficiencias operativas y enfrentar las adversidades económicas que han impactado los resultados del tercer trimestre de 2024. Según Ricardo Roa, presidente de la compañía, este plan incluye ajustes significativos en su estructura organizativa, reducción de costos operativos y optimización del uso de recursos energéticos.

A pesar de alcanzar un récord de producción en nueve años con 752.000 barriles diarios, la empresa ha enfrentado presiones externas como la caída de los precios del petróleo y de los refinados, la inflación acumulada del año anterior y los sobrecostos derivados del fenómeno de El Niño. Según Roa, factores como la tasa de cambio y los precios del crudo Brent, que han disminuido considerablemente desde 2022, también han afectado los resultados.

“La referencia Brent en 2022 estaba en 102 dólares por barril, y este año se ubicó en un promedio significativamente menor. Además, los refinados han caído entre 8 y 10 dólares por barril, un 27% menos”, explicó el presidente.

Estrategias de ahorro y transformación estructural

Ecopetrol busca alcanzar ahorros totales de $9,7 billones entre 2024 y 2026, de los cuales $4,4 billones se proyectan para el cierre de este año. Estos esfuerzos incluyen:

1. Optimización en extracción de crudo y gas: La compañía está implementando tecnologías como inteligencia artificial para mejorar el recobro mejorado de hidrocarburos, logrando aumentar el factor de recobro al 20%. Esto incluye convertir pozos en sistemas inteligentes que permiten controlar variables como presión y estabilidad de producción.

2. Reducción en estructura organizativa: El plan contempla la eliminación de vicepresidencias y gerencias, así como la consolidación de funciones administrativas. Además, se han dejado sin cubrir numerosas vacantes, lo que ha permitido agilizar procesos y reducir costos.

3. Eficiencias en consumo energético: A través del proyecto Quark, Ecopetrol busca optimizar recursos logísticos y energéticos, reduciendo el uso de gas y electricidad en sus procesos. Esto contribuye no solo al ahorro, sino también a la sostenibilidad operativa.

Aunque el plan de austeridad se concentra inicialmente en Ecopetrol S.A., se espera que las medidas también se extiendan a sus filiales en futuras fases. Respecto al suministro de gas, la compañía ha proyectado una reducción en la demanda nacional de generación térmica para 2025, gracias a la recuperación de la disponibilidad hídrica tras el fenómeno de El Niño. Además, nuevos pozos como Mágico y Brujo aportarán 36 millones de pies cúbicos diarios, lo que garantiza la estabilidad del suministro para el próximo año.

Según las proyecciones de Ecopetrol, la compañía cubrirá el 65% de la demanda de gas de este año y el 43% de la proyectada para 2026, aunque se espera que la importación de gas se incremente para satisfacer las necesidades del país en el mediano plazo.

El éxito del plan de austeridad depende de la rapidez en la implementación de las medidas, según indicó Ricardo Roa. “Si logramos establecer esta nueva estructura y procesos de manera eficiente, los ahorros se verán reflejados más rápidamente”, afirmó.