La forestación comercial se posiciona como uno de los sectores con mayor potencial para impulsar la bioeconomía en Colombia, convirtiéndose en un motor de empleo y promoviendo prácticas sostenibles que contribuyan al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) nacional. Juan Miguel Vásquez, director ejecutivo de la Federación Nacional de Industriales de la Madera (Fedemaderas), destacó en entrevista con el medio Portafolio el papel clave que este sector desempeña en la economía colombiana.

Según Vásquez, la economía forestal actualmente genera alrededor de 3,2 millones de metros cúbicos (m3) y abastece la mitad del consumo interno del país. Con más de 24 millones de hectáreas de vocación forestal, de las cuales 7,5 millones son de alta aptitud, Colombia cuenta con un vasto potencial para el desarrollo de esta industria. Estas tierras ofrecen condiciones climáticas y jurídicas propicias para la producción forestal.

A pesar de las críticas que a menudo recibe la industria forestal, se destaca su productividad medida en metros cúbicos por hectárea, que en algunas regiones colombianas supera a la de países como Brasil. Con aproximadamente 10 millones de hectáreas de plantaciones, se generan más de 4 millones de empleos y una economía forestal valorada en más de US$26.000 millones, cifra que supera los ingresos anuales de importantes empresas como Ecopetrol.

Sin embargo, el sector enfrenta desafíos significativos, incluida la incertidumbre generada por ciertas políticas gubernamentales. Una de las principales preocupaciones es la intención de separar la política entre las fuentes de madera provenientes de bosques naturales y de plantaciones forestales comerciales, lo cual podría afectar negativamente a la industria. Además, la falta de diálogo y claridad en la coyuntura dificulta la implementación de proyectos a gran escala.

La deforestación también es un tema crítico que preocupa al sector. Aunque se registró una disminución del 25% al 35% en esta actividad durante 2023, se observa un aumento del 40% en las alertas tempranas de deforestación en la región amazónica en el primer trimestre de 2024. Para combatir este problema, se propone incentivar el establecimiento de más plantaciones forestales comerciales, siguiendo el ejemplo de países como Chile, que han logrado reducir drásticamente los niveles de deforestación mediante esta estrategia.

En términos de comercio exterior, Colombia enfrenta un déficit en la industria forestal, especialmente en productos como tableros y papel, lo que lleva a depender en gran medida de la importación de estos productos de países como Ecuador. Las exportaciones de la industria forestal y de la madera alcanzaron los US$676 millones en 2023, mientras que las importaciones ascendieron a US$1.367 millones, lo que resulta en un déficit comercial de US$731 millones.

Para abordar estas y otras problemáticas, se destaca la importancia de eventos como la feria Interzum, que se lleva a cabo en Corferias del 14 al 17 de mayo. Esta feria, considerada el evento líder en procesamiento industrial de la madera y fabricación de muebles en Colombia, busca promover la actualización y el conocimiento sectorial, así como fomentar la colaboración con organizaciones como WWF, Fedemaderas y Saving The Amazon.