La UEFA ha fijado la fecha para el sorteo de la fase de clasificación del Mundial 2026. El evento tendrá lugar el viernes 13 de diciembre en Zúrich, Suiza, marcando el inicio del camino hacia la primera Copa del Mundo con 48 selecciones participantes.

El Mundial 2026, que será organizado conjuntamente por Canadá, México y Estados Unidos, contará con 16 plazas para equipos europeos. La UEFA ha confirmado que la fase de clasificación en Europa comenzará en marzo de 2025 y concluirá en marzo de 2026, ofreciendo dos vías para la clasificación: 12 selecciones obtendrán su pase de forma directa, mientras que otras 4 lo harán a través de una eliminatoria.

El formato de clasificación europeo contempla la formación de 12 grupos, que contendrán 4 o 5 equipos cada uno. Estos grupos se determinarán mediante sorteo, y los equipos jugarán partidos de ida y vuelta. Los grupos de 5 equipos iniciarán su participación en marzo del próximo año, mientras que los de 4 equipos lo harán en septiembre. Todos los grupos concluirán sus partidos en noviembre.

Los ganadores de cada uno de los 12 grupos asegurarán su lugar en el Mundial de forma directa. Por otra parte, los 12 equipos que finalicen en segunda posición, junto con los 4 mejores clasificados de la Liga de Naciones 2024/25 que no hayan obtenido la clasificación directa, participarán en un “play-off”. Este proceso involucrará a 16 selecciones que serán sorteadas para formar cuatro eliminatorias de 4 equipos cada una. Estas eliminatorias se resolverán mediante partidos de semifinales y finales durante la ventana internacional de marzo de 2026, específicamente entre el 26 y el 31 de ese mes.

El Mundial 2026 está programado para disputarse del 11 de junio al 19 de julio, abarcando 16 sedes distribuidas entre los tres países anfitriones. Estados Unidos albergará la mayoría de los partidos con 11 sedes, incluyendo ciudades como Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Filadelfia, San Francisco y Seattle. México contará con 3 sedes: Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey, mientras que Canadá tendrá 2: Toronto y Vancouver. La gran final del torneo se llevará a cabo en Nueva York.

Este nuevo formato de clasificación y la expansión del Mundial a 48 equipos representan un cambio significativo en la estructura tradicional del torneo, ofreciendo más oportunidades para que las selecciones europeas participen en la máxima competición del fútbol mundial.

Con información de wradio y efe