El avance del Mundial de 2026 no solo define a las selecciones que continúan en la lucha por el título, sino que también comienza a influir en la carrera por el Balón de Oro, el reconocimiento que entrega anualmente la revista France Football al mejor futbolista de la temporada.

De acuerdo con las proyecciones más recientes de la plataforma de predicciones Polymarket, el delantero francés Kylian Mbappé encabeza la lista de favoritos para quedarse con el galardón, con una probabilidad estimada del 26 %. Detrás aparece el inglés Harry Kane, con un 23 %, mientras que Ousmane Dembélé y el argentino Lionel Messi comparten el tercer lugar, ambos con un 11 %.

Uno de los movimientos más destacados en las estimaciones corresponde a Messi. Antes del inicio de la Copa del Mundo, las probabilidades del capitán argentino de conquistar un nuevo Balón de Oro eran inferiores al 1 %. Sin embargo, su desempeño con la selección albiceleste durante el torneo impulsó considerablemente sus opciones, hasta ubicarlo nuevamente entre los principales candidatos.

El ascenso del argentino refleja el peso que suele tener una Copa del Mundo en la valoración de los aspirantes al premio. Aunque el Balón de Oro tiene en cuenta el rendimiento de los futbolistas durante toda la temporada, las actuaciones en el torneo más importante del fútbol internacional suelen influir de manera significativa en la percepción de votantes y analistas.