La Selección Colombia ya tiene definido su tercer rival en el Grupo K del Mundial Norteamérica 2026. Tras vencer 1-0 a Jamaica en el repechaje disputado este martes en el estadio Akron de Guadalajara, Congo se clasificó para su primera Copa del Mundo en más de medio siglo, concretamente desde Alemania 1974. Los Diablos Rojos se medirán a los africanos el 23 de junio en el segundo partido de la fase de grupos, en un duelo que promete ser clave para el avance de ambos combinados.

El triunfo de Congo sobre Jamaica, logrado con un gol en el minuto 78, no solo selló su boleto al torneo más importante del fútbol mundial, sino que también marcó el regreso de una selección africana que no participaba en una cita planetaria desde hace casi seis décadas. El último precedente de Congo en un Mundial fue en 1974, cuando quedó eliminado en la fase de grupos sin sumar puntos. Ahora, con un equipo renovado y bajo la dirección técnica de Sébastien Desabre, los Diablos Verdes buscan escribir una nueva página en su historia futbolística.

Un rival con hambre de historia

Congo llega al Mundial 2026 con un plantel joven y con jugadores que militan en ligas europeas y africanas de primer nivel. Entre sus figuras destacan Guy Mbenza (delantero del FC Lorient) y Silas Katompa Mvumpa (del VfB Stuttgart), quienes serán clave en el ataque. Además, el equipo cuenta con la experiencia de Prince Oniangué, mediocampista con paso por la Ligue 1 francesa, quien aportará solidez en la creación de juego.

Para Colombia, este partido representa una oportunidad para consolidar su liderato en el grupo, especialmente tras su victoria inaugural contra Japón (3-1) y un empate ante Portugal (1-1). El técnico Néstor Lorenzo tendrá que analizar el estilo de juego de Congo, caracterizado por un contraataque rápido y una defensa sólida en bloque bajo. Los Cafeteros deberán evitar los errores defensivos que les costaron puntos en el pasado, especialmente en partidos contra selecciones africanas.

El Grupo K: un camino lleno de desafíos

El Grupo K del Mundial 2026 se perfila como uno de los más equilibrados del torneo. Además de Colombia y Congo, el grupo incluye a Japón y Portugal, dos selecciones con gran tradición en competiciones internacionales. Japón, subcampeón de Asia en 2023, buscará repetir su buen papel en Qatar 2022, mientras que Portugal, con figuras como Cristiano Ronaldo y Bernardo Silva, aspira a pelear por el primer puesto.

El calendario de Colombia en la fase de grupos será el siguiente:

• 20 de junio vs. Japón (horario por confirmar).
• 23 de junio vs. Congo (estadio Akron, Guadalajara).
• 26 de junio vs. Portugal (horario por confirmar).

Reacciones y expectativas

Tras conocerse el rival, el presidente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF), Ramón Jesurún, destacó la importancia de enfrentar a un equipo con “mucho potencial y hambre de victoria”. Por su parte, el seleccionador Néstor Lorenzo aseguró que su equipo está preparado para cualquier escenario: “Sabemos que Congo es un rival duro, pero confiamos en nuestro proceso y en la capacidad de nuestros jugadores para salir adelante”.

¿Qué sigue para Congo?

Mientras Colombia se enfoca en su preparación, Congo deberá trabajar en los próximos meses para afinar detalles tácticos y físicos. Su debut en un Mundial será histórico, pero también un reto enorme: superar la fase de grupos, algo que ninguna selección africana ha logrado desde Marruecos en 1986.

Con un fútbol en crecimiento y una generación prometedora, Congo podría convertirse en la sorpresa del Grupo K. Sin embargo, el camino será difícil, y su primer obstáculo será Colombia, un equipo con aspiraciones claras de avanzar a octavos de final.