El Atlético Nacional se coronó campeón de la Liga BetPlay 2024 al vencer al Deportes Tolima por 2-0 en una final vibrante disputada este domingo, 22 de diciembre, en Medellín. Con este título, el club paisa alcanzó su estrella número 18 en el fútbol profesional colombiano, consolidándose como el equipo más laureado del país.

EFRAÍN JUÁREZ celebrando con los hinchas de Atlético Nacional la estrella 1️⃣8️⃣🔥😍💚.#AtleticoNacional #LigaBetPlay #VamosNacional #FPC #DaleVerde #VamosTodosJuntos pic.twitter.com/IDnKVeverx

— NOTICIAS DEL VERDE (@NOTICIASDEVERDE) December 23, 2024

La noche comenzó de manera prometedora para el “Rey de Copas”. Apenas al minuto 6, Alfredo Morelos abrió el marcador con un potente remate cruzado, tras una habilitación precisa de Andrés Felipe Román. La presión alta del equipo dirigido por el técnico mexicano Efraín Juárez fue clave para obligar al Tolima a cometer errores en su salida, lo que permitió a Nacional tomar ventaja rápidamente.

El segundo gol llegó al minuto 30, gracias nuevamente a la intervención de Román, quien recuperó el balón tras un fallo de la defensa rival. Con una jugada liderada por Marino Hinestroza, Román definió con precisión para vencer al arquero Álvaro Montero, desatando la euforia en las gradas del estadio Atanasio Girardot.

El Deportes Tolima, que buscaba revancha tras haber ganado el título en Medellín en 2018, no logró sobreponerse al dominio táctico y físico del conjunto antioqueño.

Efraín Juárez: el arquitecto del éxito

La llegada del técnico Efraín Juárez en agosto de 2024 generó dudas entre la afición de Nacional. Su designación ocurrió tras la sorpresiva salida del uruguayo Pablo Repetto, en un momento en que el equipo se encontraba en plena reconstrucción. Sin embargo, el mexicano no solo disipó las críticas, sino que entregó resultados históricos.

Juárez cerró el semestre con un rendimiento del 60 %, acumulando 13 victorias, 8 empates y 5 derrotas. Además, logró el bicampeonato, sumando este título de Liga al trofeo de la Copa BetPlay obtenido frente al América de Cali.

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En la rueda de prensa posterior al partido, Juárez destacó la resiliencia de su equipo:
“El dolor nos hizo fuertes. Este grupo se repuso a muchas adversidades y mostró su calidad en el campo. Estoy agradecido por el compromiso de los jugadores y la confianza del club.”

Con este triunfo, Atlético Nacional aseguró su participación en la Copa Libertadores 2025, donde buscará destacar frente a equipos de la talla de Botafogo, Palmeiras, River Plate y Racing de Avellaneda. Este será el primer gran desafío internacional para Juárez como entrenador del club verdolaga.

Adicionalmente, Nacional disputará la Superliga 2025 frente al Atlético Bucaramanga, en un duelo que definirá al supercampeón del fútbol colombiano.

Un título con significado especial

Más allá del trofeo, este título tiene un peso emocional para el equipo y su afición. La victoria cerró una herida abierta desde 2018, cuando el Tolima celebró un título en el Atanasio Girardot, y reafirmó el dominio histórico de Nacional en el fútbol colombiano.

Sebastián Arango Botero, presidente del club, destacó la visión que llevó al equipo a la cima:
“Confiamos en un proyecto deportivo sólido y en el talento del cuerpo técnico. Este resultado demuestra que no hay improvisación, y que Nacional sigue siendo un referente de grandeza.”

La victoria desató una fiesta masiva en Medellín, donde miles de hinchas salieron a las calles a celebrar el título 18. Desde el estadio hasta los barrios más emblemáticos de la ciudad, la alegría verdolaga se sintió en cada rincón.

Atlético Nacional cierra así un semestre memorable, con la ilusión de seguir escribiendo nuevas páginas doradas en su historia, tanto en el ámbito local como internacional.