Un equipo de paleontólogos internacionales logró recomponer en su totalidad el fósil de un enigmático reptil marino apodado “dragón”, durante el periodo Triásico. Informaron los Museos Nacionales de Escocia (NMS, por sus siglas en inglés) en un comunicado este viernes.

El espécimen, bautizado como Dinocephalosaurus orientalis, fue hallado en la provincia china de Guizhou y había sido identificado inicialmente en 2003, a partir de vértebras y fragmentos óseos.

Tras más de una década de estudios de nuevos fósiles encontrados en la zona, los expertos pudieron reconstruir por completo el esqueleto, desde la punta de la nariz hasta la cola, incluyendo un cuello excepcionalmente largo con 32 vértebras.

Los investigadores especulan que dicho cuello pudo ser una adaptación para sondear grietas y recovecos en busca de presas acuáticas. Asimismo, se hallaron peces fosilizados en la región del estómago y extremidades con forma de aleta.

Si bien se asemeja al reptil marino Tanystropheus, no existen análogos actuales que ayuden a comprender por completo la anatomía y comportamiento de criaturas tan extrañas que dominaron los mares del Triásico.

El descubrimiento fue publicado en Earth and Environmental Science Transactions de la Royal Society de Edimburgo por científicos de China, Alemania, Escocia y Estados Unidos.