La enfermedad pasó al puesto 14 en 2023, mientras las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y la EPOC encabezaron las principales causas de muerte en el mundo, según la OMS.

El covid-19 dejó de estar entre las diez principales causas de muerte en el mundo por primera vez desde el inicio de la pandemia. En 2023, el virus provocó directamente unas 900.000 muertes y ocupó el puesto 14 de la clasificación, de acuerdo con el informe anual de Estimaciones Mundiales de Salud publicado este viernes por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El descenso contrasta con el impacto de la pandemia en los años anteriores. En 2020, el covid-19 fue la tercera causa de muerte global, con 5,3 millones de fallecimientos directamente atribuibles. Un año después alcanzó el primer lugar, con 9,4 millones de muertes.

Las enfermedades cardiovasculares lideran la lista

En 2023 se registraron alrededor de 61 millones de muertes en todo el mundo. Las diez principales causas concentraron 33 millones de esos fallecimientos y ocho de ellas correspondieron a enfermedades no transmisibles, que actualmente representan el 74% de las muertes globales. En el año 2000, esa proporción era del 58%.

La cardiopatía isquémica se mantuvo como la principal causa de muerte, al ser responsable del 16% de los fallecimientos. Además, fue la enfermedad que más incrementó el número absoluto de muertes entre 2000 y 2023: pasó de tres millones a 9,5 millones.

El accidente cerebrovascular ocupó el segundo puesto, con aproximadamente el 11% del total, seguido por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que representó cerca del 6%. Las infecciones respiratorias bajas, la enfermedad infecciosa más letal, quedaron en cuarto lugar.

El alzhéimer y otras formas de demencia ocuparon la quinta posición, con 2,1 millones de muertes en 2023. Según la OMS, los fallecimientos vinculados a la demencia se han triplicado desde la pandemia. También aumentaron de forma significativa las pérdidas de salud asociadas a la ansiedad y la depresión.

La esperanza de vida casi recupera los niveles prepandemia

La esperanza de vida mundial alcanzó los 73,3 años en 2023, frente a los 71,5 años registrados en 2021, durante el momento más crítico de la crisis sanitaria. El indicador se aproximó así a los 73,4 años de 2019, el último año previo a la pandemia.

Sin embargo, la recuperación todavía no es completa cuando se mide la esperanza de vida saludable, es decir, los años que una persona vive en buenas condiciones de salud. En 2023 se situó en 62,8 años, todavía 0,4 años por debajo del nivel de 2019.

“Vivir más tiempo es uno de los grandes logros de la salud pública”, afirmó Alain Labrique, director del departamento de datos de la OMS. El próximo desafío, añadió, consiste en garantizar que esos años adicionales transcurran con buena salud y que los sistemas sanitarios puedan responder a las nuevas necesidades de la población.

El VIH también pierde posiciones

Las muertes por VIH y sida disminuyeron un 62% desde el año 2000. Entonces, la enfermedad ocupaba el séptimo lugar entre las principales causas de muerte; en 2023 descendió hasta el puesto 22.

El informe de la OMS también revela importantes diferencias regionales. Entre 2000 y 2023, la región de las Américas registró los mayores aumentos en el riesgo de mortalidad y en la pérdida de años de vida saludable. En contraste, el Pacífico Occidental experimentó descensos sustanciales en ambos indicadores.