James Rodríguez anunció el 15 de septiembre de 2026 su retiro de la Selección Colombia, poniendo fin a una etapa de más de 15 años con la camiseta nacional. El mediocampista, de 35 años, comunicó la decisión mediante un video publicado en sus redes sociales, en el que agradeció a los aficionados, compañeros, entrenadores y a su familia por acompañarlo durante su carrera internacional. “Llegó el momento de cerrar una de las etapas más importantes de mi vida”, expresó el futbolista en su despedida.

La historia de James con la selección absoluta comenzó en 2011, después de su paso por los combinados juveniles. Desde entonces disputó 131 partidos y marcó 31 goles, cifras que lo dejan como el jugador con más apariciones en la historia de Colombia y como el segundo máximo goleador, únicamente por detrás de Radamel Falcao García. Además, la Federación Colombiana de Fútbol le reconoce 43 asistencias y 14 goles en eliminatorias, registros que reflejan la importancia que tuvo durante distintos procesos de la Tricolor.

Su nombre quedó asociado para siempre con el Mundial de Brasil 2014. Con 22 años, James marcó seis goles en cinco partidos y terminó como máximo goleador de aquella Copa del Mundo, mientras Colombia alcanzaba por primera vez los cuartos de final. El tanto de volea frente a Uruguay, en los octavos de final, fue elegido como el mejor gol del torneo y posteriormente recibió el Premio Puskás de la FIFA. Su actuación también le permitió integrar el equipo ideal de la competición.

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Después de aquella actuación, James se convirtió en una de las principales figuras del fútbol colombiano y asumió el liderazgo de una generación que también tuvo como protagonistas a Falcao, Juan Guillermo Cuadrado, David Ospina y otros jugadores. Disputó los Mundiales de 2014, 2018 y 2026, además de cuatro ediciones de la Copa América. En 2024 volvió a ocupar un lugar central al ser elegido mejor jugador del torneo y máximo asistidor, con seis pases de gol, mientras Colombia alcanzaba la final.

El legado de James en la Selección Colombia queda ligado a una combinación de récords, actuaciones decisivas y momentos que trascendieron los resultados. La propia Federación Colombiana de Fútbol destacó, tras su anuncio, que el jugador marcó un “antes y un después” en la historia del combinado nacional. Más allá de los títulos que no llegaron, su paso por la Tricolor estuvo acompañado por una generación que recuperó protagonismo internacional y por una imagen que quedó especialmente vinculada con el número 10 y con aquella zurda que alcanzó su máxima expresión en Brasil 2014.

Con su decisión, James cierra su ciclo internacional como uno de los futbolistas colombianos con mayores registros individuales en la selección. Su salida también abre el relevo de un referente que durante tres lustros fue protagonista de eliminatorias, Mundiales y Copas América, desde su irrupción como joven promesa hasta convertirse en capitán y máximo referente de la Tricolor en los últimos años.