El Gobierno de Estados Unidos anunció este martes la reasignación de un paquete de asistencia militar por US$52 millones hacia Colombia, Panamá, Ecuador y Perú, con el propósito de fortalecer las capacidades de seguridad y las operaciones contra el narcotráfico en la región. Los recursos hacen parte del programa de Financiamiento Militar Extranjero (FMF, por sus siglas en inglés) y estaban destinados inicialmente a países de Europa y Oriente Medio.

De acuerdo con un representante del Departamento de Estado, Washington notificó al Congreso su intención de modificar el destino de estos fondos, que habían sido asignados a Eslovaquia, Macedonia del Norte, Túnez e Irak. La decisión se enmarca en el nuevo enfoque de la Administración de Donald Trump hacia la cooperación en seguridad en el hemisferio occidental y en los esfuerzos conjuntos contra organizaciones dedicadas al tráfico de drogas.

Colombia hace parte, junto con Panamá, Ecuador y Perú, del denominado ‘Escudo de las Américas’, iniciativa impulsada por Estados Unidos para fortalecer la cooperación regional frente al crimen organizado transnacional y el narcotráfico. Perú se incorporó formalmente al mecanismo durante la visita del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a ese país el pasado 10 de septiembre.

El anuncio coincidió con el inicio de la misión diplomática de María Consuelo Araújo Castro como embajadora de Colombia en Estados Unidos. La diplomática presentó las copias de estilo de sus cartas credenciales ante Monica Crowley, jefa de Protocolo estadounidense, como parte del proceso formal para asumir sus funciones en Washington.

La llegada de Araújo a la capital estadounidense ocurre en medio del acercamiento entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos en materia de seguridad. La embajadora fue designada por el presidente Abelardo de la Espriella y participó recientemente en el encuentro que sostuvo el mandatario colombiano con Marco Rubio en Barranquilla, donde la cooperación bilateral fue uno de los asuntos abordados.

La nueva destinación de los recursos se suma a otras medidas de Washington para ampliar la cooperación en seguridad con los países latinoamericanos involucrados en el ‘Escudo de las Américas’. Para Colombia, los US$52 millones representan un refuerzo a la asistencia militar estadounidense destinada a enfrentar las redes de narcotráfico y fortalecer las capacidades operativas de su fuerza pública.