El Gobierno colombiano prepara una millonaria renovación de la flota de la Aviación del Ejército ante el retiro progresivo de al menos 32 aeronaves que entre 2026 y 2030 llegarán al final de su vida útil. La situación obliga a acelerar la adquisición de nuevos equipos, pese a las restricciones presupuestales que enfrenta actualmente el Estado.

Según información oficial, la Aviación del Ejército cuenta con 116 aeronaves, de las cuales 96 son helicópteros. La flota incluye los MI-17 de fabricación rusa, los UH-60 Black Hawk, considerados fundamentales para las operaciones aéreas de la institución, y 28 Huey II, que representan cerca de una tercera parte de los helicópteros disponibles. Estos últimos tienen prevista su salida de servicio entre 2028 y 2029 y actualmente también cubren parte de las funciones que dejaron nueve UH-1N retirados en octubre de 2025.

Para afrontar esta renovación, el Gobierno anterior dejó proyectados recursos a través de un documento Conpes. Fuentes conocedoras del proceso señalan que el presupuesto supera los tres billones de pesos y contempla tres alternativas para sustituir parte de la flota. Se trata del H145 de Airbus, el AW139 de Leonardo y el Bell 412EPX de Bell Textron. La decisión deberá ser adoptada por un comité del Ministerio de Defensa, con participación del Ejército.

De las tres opciones, el Ejército tendría como preferencia el AW139, principalmente por sus capacidades para el transporte y la maniobra de tropas. El helicóptero de fabricación ítalo-británica puede transportar hasta 15 personas, alcanzar una velocidad máxima de 310 kilómetros por hora y cumplir misiones de transporte, rescate y evacuación médica. No obstante, la selección definitiva aún está en estudio y la incorporación de las nuevas aeronaves no sería inmediata: el cronograma previsto se extendería hasta 2034, cuando se entregarán las últimas unidades.

El presupuesto proyectado también contempla la adquisición de un avión C-295 de fabricación italiana, la compra de repuestos para la flota actual y el mantenimiento de los 19 helicópteros MI-17. Este último proceso tuvo que ser replanteado luego de irregularidades que derivaron en investigaciones judiciales contra funcionarios y exfuncionarios del Ministerio de Defensa y oficiales vinculados con la Aviación del Ejército.

La renovación tampoco resolverá todos los problemas de la flota. Aún está pendiente definir el reemplazo de los nueve UH-1N retirados y del Antonov An-32, aeronave de transporte de fabricación rusa a la que le quedaría aproximadamente un año de vida útil y que deberá salir de servicio en 2027. A esto se suma el retiro, en enero de 2026, de tres aviones CASA 212, cuya operación se volvió inviable ante la dificultad para conseguir repuestos y componentes en el mercado internacional.